Journal of Film Preservation - FIAF

Demy ou Cléo de 5 à 7 d’Agnès Varda; des retours de guerre se
dévoilent comme Muriel d’Alain Resnais. Mais très peu de ces films
envisagent ce qui se passe entre ces deux moments à l’intérieur de
cette guerre. La raison en est aussi que ce “ milieu ” est difficilement
“ cernable ”, dans la chronologie de la guerre elle-même. La plupart
des films sur la guerre d’Algérie ne sont pas datés. Il est difficile de
savoir exactement de quelle période ils traitent. L’historien, après un
visionnage précis, découvre qu’en réalité, la plupart de ces films
traitent des derniers moments du conflit, en 1961 et 1962. Mais on
ne voit jamais les origines, le déclenchement ni le déroulement de
cette guerre. On retrouve l’obligation du spectacle évoquée pour le
“ cinéma Vietnam ”. La guerre d’Algérie, filmée, spectaculaire, est
celle de sa fin : les effets terribles du plan Challe en 1960, les visées
de l’OAS et le putsch des généraux contre la République en 1961, la
guerre implacable entre le général de Gaulle et l’OAS, les attentats
meurtriers de 1962, etc. Il y a alors une superposition de guerres sur
la guerre qui est plus facile à montrer.
Dans les premiers temps, malgré l’épisode des Gorges de Palestro en
1956 (le massacre de soldats français par une unité de l’ALN) et les
embuscades, beaucoup de monde en France reste persuadé que l’on
n’est pas dans une véritable guerre, que l’Algérie restera
éternellement française. Le vote des “ pouvoirs spéciaux ”, qui envoie
le contingent en Algérie et fait réellement basculer la France dans la
guerre, en mars 1956 se fait à la quasi-unanimité de la classe
politique. La prise de conscience de l’usage de la torture vient plus
tard, après la “ bataille d’Alger ” livrée en 1957. La Question d’Henri
Alleg, est publiée en 1958. En 1956, les opposants à la guerre
d’Algérie ne sont qu’une poignée. Quatre ans plus tard, en revanche,
tout le monde est contre la guerre, la société veut en sortir.
L’impossible réconciliation par les images.
Il existe à propos de la guerre du Vietnam un
consensus politique, donc esthétique aux Etats-
Unis, mais le consensus politique sur l’Algérie est
impossible en France. Les films français sur cette
période visent toujours des publics différents,
soldats, pieds-noirs, hardis, Algériens, qui
paraissent incapables de se réconcilier. Les
Américains, eux, retrouvent une forme d’unité, à
partir de la défaite au Vietnam, pour repartir à
“ l’assaut ” du monde. La situation française est
différente : la fin de la guerre d’Algérie n’apaise
pas les esprits. La société française n’est pas
nécessairement “ pro-coloniale” au début et
“ anti-coloniale ” à la fin de la guerre d’Algérie en
se prononçant massivement lors de référendums
pour l’indépendance. En réalité, en 1962, elle veut en finir avec cette
guerre et... avec l’homme du Sud. Attitude toujours vivace. Les
publics ne se mélangent pas, la réconciliation par la simple vertu des
49 Journal of Film Preservation / 63 / 2001
La bataille d’Alger, Gillo Pontecovo (1966).
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