Journal of Film Preservation - FIAF

Les images de deux guerres, coloniales et
impériales. De l’intimisme à l’apocalypse.
(De la guerre française d’Algérie à la guerre américaine du Vietnam)
Benjamin Stora
L’historien des faits politiques est intéressé, ou concerné, par le
cinéma pour plusieurs raisons. Avec la source écrite et les
témoignages oraux, le cinéma apparaît comme une source nouvelle
pour écrire l’histoire contemporaine du XXe siècle. Le cinéma n’est
pas un simple reflet, miroir de sociétés, mai aussi un formidable
catalyseur de mémoire. Il introduit également une forme de support
essentiel pour l’observation des traces historiques. Certes, la
littérature compte pour beaucoup dans les fabrications d’imaginaires,
mais l’image cinématographique et dans une moindre mesure,
télévisuelle, dispose en cette fin de XXe siècle d’une “puissance de
feu” impressionnante. Dans l’agonie de l’histoire coloniale, elle a
construit un imaginaire occidental entre nostalgie sacrée de l’empire
englouti, et honte inavouée des exactions commises.
Les cinémas français et américain, à travers leur relation aux
guerres d’Algérie et du Vietnam.
Algérie et Vietnam : dans un cas comme dans l’autre, la guerre a été
un échec; pour la France en 1962 et pour les Etats Unis en 1975.
Ces défaites, coloniale pour la France et impériale pour les Etats
Unis, ont provoqué d’énormes traumatismes dans ces deux sociétés,
qui se voient, se devinent à travers deux cinémas. Dans les années
1970 et jusqu’au début des années 80, un cinéma français cloisonné,
où chaque film s’adresse à une catégorie de la
population, répond à un cinéma américain en
pleine débauche d’énergie et de violence. Après
le départ des troupes américaines de Saigon en
1975, une série de films comme Voyage au bout
de l’enfer de Michael Cimino(1978), Apocalypse
Now de Francis Ford Coppola (1979), Platoon
de Oliver Stone (1986), ou la série des Rambo
avec Sylvester Stallone (1982-1988) frappent
les spectateurs du monde entier. Le
bombardement émotif auquel est soumis le
public a pour effet de nier la réalité de la
guerre américaine pour la transmuer en un
imaginaire de l’enfer, du chaos sans raisons.
Dans un télescopage infernal d’images, il n’y a plus de bourreaux, de
victimes, de responsables.
En France, tout a l’air plus intime, plus lisse. Une sorte de tragédie à
huis-clos se déroule, où les acteurs du drame ne se mélangent jamais.
47 Journal of Film Preservation / 63 / 2001
During the Algerian War, have the colonial
images changed content and codes? To what
changes lead that logic of independence in
Algeria in terms of signs and film references?
Durante la guerra de Argelia, se
modificaron los contenidos y códigos de las
imágenes coloniales. ¿Qué cambios produjo
la lógica de la independencia de Argelia, en
términos de signos y referencias
cinematográficos ?
Apocalypse Now,
Francis Ford Coppola (1979).
Courtesy of the Cinémathèque
Suisse, Lausanne