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D_iles_en_iles10_SpecialCRAssises.pdf - FFEM

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La flore des petites îles de Méditerranée : approche de<br />

conservation biogéographique<br />

L’<br />

originalité des communautés<br />

végétales insulaires de<br />

Méditerranée, tant sur le plan de<br />

la composition spécifique que du<br />

fonctionnem<strong>en</strong>t écologique, justifie<br />

pleinem<strong>en</strong>t leur place dans une stratégie<br />

globale de conservation de la biodiversité<br />

littorale. Territoires privilégiés<br />

d’observation in situ de l’évolution et de<br />

la dynamique de la biodiversité, chaque<br />

petite île ou îlot constitue <strong>en</strong> effet<br />

une <strong>en</strong>tité unique, car les assemblages<br />

d’espèces ne sont pas id<strong>en</strong>tiques à<br />

ceux des communautés végétales<br />

littorales du contin<strong>en</strong>t. Ces petites îles<br />

méditerrané<strong>en</strong>nes possèd<strong>en</strong>t aussi, le plus<br />

souv<strong>en</strong>t, une richesse floristique élevée<br />

<strong>en</strong> regard de leurs faibles superficies :<br />

par exemple, une quarantaine d’îlots<br />

satellites de la Corse abrit<strong>en</strong>t près de<br />

22% de la flore vasculaire indigène corse<br />

sur seulem<strong>en</strong>t 0,025% de la superficie<br />

totale de l’île ! De plus, les petites îles<br />

3 questions à Frédéric Médail :<br />

SR : Vous finissiez votre prés<strong>en</strong>tation<br />

sur les petites îles de Méditerranée<br />

par une citation d’Armand Guibert qui<br />

se termine par « il n’est pas meilleur<br />

observatoire pour distinguer l’ess<strong>en</strong>tiel<br />

de ce qui ne l’est pas. » En quoi<br />

cette phrase peut-elle être transposée<br />

à la conservation de la biodiversité<br />

méditerrané<strong>en</strong>ne ?<br />

FM : Les écosystèmes prés<strong>en</strong>ts sur les<br />

petites îles méditerrané<strong>en</strong>nes abrit<strong>en</strong>t<br />

des assemblages originaux d’espèces,<br />

qui ont une histoire biogéographique<br />

propre, fruit d’un isolem<strong>en</strong>t plus ou<br />

moins anci<strong>en</strong> et d’impacts humains<br />

souv<strong>en</strong>t moins importants que sur les<br />

grandes îles, et, qu’a fortiori, sur les<br />

côtes du contin<strong>en</strong>t. Conserver la biodiversité<br />

méditerrané<strong>en</strong>ne, c’est aussi<br />

contribuer au mainti<strong>en</strong> des adaptions<br />

biologiques qu’ont pu développer les<br />

petites populations végétales ou animales<br />

soumises à des conditions extrêmes<br />

d’isolem<strong>en</strong>t et de stress.<br />

jou<strong>en</strong>t fréquemm<strong>en</strong>t le rôle de dernier<br />

refuge biologique, avec la persistance<br />

de végétaux rares, <strong>en</strong> limite d’aire de<br />

distribution, et <strong>en</strong>démiques qui ont disparu<br />

ou sont très sévèrem<strong>en</strong>t m<strong>en</strong>acés sur le<br />

proche contin<strong>en</strong>t. Par ailleurs, la relative<br />

simplification des interactions biotiques<br />

conduit à des «réactions écosystémiques»<br />

souv<strong>en</strong>t rapides et spectaculaires, vis-àvis<br />

de nouvelles perturbations (invasions<br />

biologiques, pollutions...). Les petites îles<br />

de Méditerranée peuv<strong>en</strong>t donc jouer le rôle<br />

de «s<strong>en</strong>tinelles» des changem<strong>en</strong>ts globaux,<br />

<strong>en</strong> fournissant des signaux écologiques<br />

rapides sur les dysfonctionnem<strong>en</strong>ts<br />

possibles, <strong>en</strong> terme de dérèglem<strong>en</strong>ts<br />

fonctionnels ou d’érosion de biodiversité.<br />

Trop longtemps négligées, les Petites Iles<br />

de Méditerranée form<strong>en</strong>t ainsi un archipel<br />

du vivant insoupçonné, et mérit<strong>en</strong>t une<br />

att<strong>en</strong>tion accrue afin d’améliorer les<br />

connaissances naturalistes et sci<strong>en</strong>tifiques<br />

<strong>en</strong> vue de leur préservation durable.<br />

SR : En quoi les petites îles peuv<strong>en</strong>t<br />

jouer un rôle de bio-indicateur ?<br />

FM : Les écosystèmes r<strong>en</strong>contrés sur<br />

les petites îles résult<strong>en</strong>t de processus<br />

complexes, car les caractéristiques<br />

<strong>en</strong>vironnem<strong>en</strong>tales et les régimes des<br />

perturbations naturelles, combinées<br />

aux traits d’histoire de vie des espèces,<br />

ont façonné des systèmes hautem<strong>en</strong>t<br />

spécialisés. Mais ceux-ci ne sont<br />

toutefois pas à l’abri de perturbations<br />

exogènes comme les invasions biologiques<br />

ou les changem<strong>en</strong>ts globaux.<br />

La relative simplification des réseaux<br />

trophiques suggère que les réponses<br />

des écosystèmes insulaires face à ces<br />

nouvelles pressions <strong>en</strong>vironnem<strong>en</strong>tales<br />

seront plus rapides qu’<strong>en</strong> situation<br />

contin<strong>en</strong>tale, car il y a dans ce cas<br />

pot<strong>en</strong>tiellem<strong>en</strong>t plus d’espèces redondantes<br />

ou «équival<strong>en</strong>ts écologiques».<br />

En ce s<strong>en</strong>s, la mise <strong>en</strong> place de suivis<br />

biologiques et écologiques s’avère hautem<strong>en</strong>t<br />

souhaitable sur les petites îles.<br />

J1 - LES PIM<br />

Pr. Frédéric MEDAIL - Responsable du<br />

Départem<strong>en</strong>t 1 de l’IMEP (UMR CNRS-<br />

IRD 6116) - Université d'Aix-Marseille<br />

(Université Paul Cézanne), E-mail :<br />

f.medail@univ-cezanne.fr<br />

A lire : Blondel J. et Médail F., 2009.<br />

Biodiversity and conservation. In: J.C.<br />

Wodward (ed.) The physical geography<br />

of the Mediterranean. oxford University<br />

Press, Oxford, pp. 615-650.<br />

Romulée de Flor<strong>en</strong>t, <strong>en</strong>démique des îles d’Hyères<br />

SR : Est-il raisonnable de conc<strong>en</strong>trer<br />

autant d’effort pour préserver de si<br />

petits espaces ?<br />

FM : Oui, il est important de préserver<br />

ces espaces car avec près de 10000 petites<br />

îles <strong>en</strong> région méditerrané<strong>en</strong>ne,<br />

ces territoires, même exigus, conti<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t<br />

bon nombre d’espèces rares ou<br />

très m<strong>en</strong>acées par les impacts humains<br />

sur le contin<strong>en</strong>t. Les inv<strong>en</strong>taires m<strong>en</strong>és<br />

ces dernières années, notamm<strong>en</strong>t dans<br />

le cadre des missions PIM, ont ainsi<br />

permis de déceler la prés<strong>en</strong>ce de plusieurs<br />

espèces <strong>en</strong>démiques ou <strong>en</strong> limite<br />

d’aire de distribution sur des îlots peu<br />

prospectés, y compris <strong>en</strong> Prov<strong>en</strong>ce.<br />

Avec l’anthropisation croissante des<br />

côtes, les petites îles de Méditerranée<br />

vont jouer de plus <strong>en</strong> plus le rôle de<br />

derniers refuges d’une flore littorale,<br />

par ailleurs <strong>en</strong> voie d’extinction.<br />

Initiative des Petites Iles de Méditerranée - Conservatoire du littoral : petites-<strong>iles</strong>.med@conservatoire-du-littoral.fr – +33-4-42-91-28-36<br />

Frédéric Médail<br />

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