version definitive-gestion integree du littoral et des bas - FFEM

Annexe 3 : Représentation schématique du cycle évolutif des
écosystèmes et de leurs quatre fonctions de
contrôle (d’après Gunderson et Holling, 2002).
On a longtemps considéré que les phases successives d’un écosystème étaient
contrôlées par deux fonctions : l’exploitation, pendant laquelle il y a une rapide réaction
ou recolonisation d’une zone récemment impactée, et la conservation, pendant laquelle
il y a lente accumulation et stockage d’énergie et de matériaux. En écologie, les espèces
en phase d’exploitation sont qualifiées de stratèges r, et celles en phase de
conservation, de stratèges K, où r représente le taux de croissance instantané d’une
population et K, le niveau maximal atteint par une population. Les espèces de type r
sont caractérisées par une propension à la dispersion extensive et une croissance
rapide dans un milieu de forte compétition (que le meilleur gagne), alors que les
espèces de type K tendent à avoir des taux de croissance plus lents et se développent
dans un milieu plus compartimenté. Pour un économiste ou un théoricien de
l’organisation, on retrouve ces fonctions dans le marché productif pour la phase
d’exploitation, et dans la hiérarchie bureaucratique pour la phase de conservation.
Mais une approche écologique plus approfondie montre qu’il manque deux autres
fonctions au système : celle de la libération (release) ou de la « destruction créatrice »,
selon les termes d’un économiste des années 50 (Schumpeter). Dans cette phase Ω,
l’accumulation de plus en plus compactée de la biomasse et des nutriments devient de
plus en plus explosive jusqu’à qu’elle soit soudainement libérée par des phénomènes
tels que les feux de forêt, les sécheresses, les invasions d’insectes ou un intense
broutage.
L’autre fonction (phase α) est celle de la réorganisation, dans laquelle le sol minimise les
pertes de nutriments et les réorganise pour qu’ils redeviennent disponibles pour la
phase suivante d’exploitation. Une partie de cette réorganisation comprend l’apparition
et l’expansion transitoires d’organismes opportunistes, les organismes pionniers. Ils sont
le fruit de la croissance de végétaux qui ont depuis disparus, de semences stockées
quelque part par le passé, et proviennent également de la dispersion de propagules
endémiques et exotiques.
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