(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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Histoire du Royaume du Congo (c. 1624). Traduction annotée du Ms.
8080 de la Bibliothèque nationale de Lisbonne par François B o n t in c k ,
c.i.c.m. en collaboration avec J. C a s t r o Se g o v ia (Louvain-Paris, Nauwe-
laerts, 1972, 145 p., 8°, ill. — Université Nationale du Zaïre — Etudes
d’Histoire Africaine IV).
On a beaucoup discuté sur l’auteur, le lieu et la date de composition
du texte original et sur l’importance historique de cette
Historia do Reino do Congo (H.R.C.). Le R.P. Fr. Bo n t in c k ,
professeur à l’université de Kinshasa, nous présente une traduction
française du précieux manuscrit, avec de nombreuses annotations
historiques. Dans une longue introduction (p. 7-49), il
reprend ab ovo les questions controversées, suivant les strictes
règles de la critique historique.
Ayant établi que la H.R.C. fut composée durant le règne de
Pedro II Afonso (1622-1624), au Portugal, par un jésuite portugais
qui avait séjourné au Congo et passé par le Brésil, il conclut
que ces données ne peuvent s’appliquer qu’à un seul: le Père
Mateus C a r d o s o . La conclusion se trouve confirmée par sa biographie
et par certaines expressions de la H.R.C. que l’on rencontre
littéralement dans les lettres datées et signées du même
C a r d o s o .
Les recherches minutieuses et le résultat auquel elles ont abouti
permettent au Père B o n t in c k d’attribuer aussi un auteur à certains
textes anonymes de la même époque. La liste des v écrits du
P. Mateus C a r d o s o (connus et inconnus, signés et anonymes) »
(p. 32-49) comporte seize titres. La traduction française d t trois
de ces documents est donnée en annexe (p. 133-138).
Notons que les événements relatés dans la H.R.C. s’arrêtent
en 1517, quasi brusquement, malgré l’annonce du récit des événements
ultérieurs. Le fait qu’il s’agit d’un texte copié pourrait
faire supposer que le copiste n’a pas continué son travail. Selon le
Père B o n t in c k , c’est l’original lui-même qui est resté inachevé
(p. 7-8 et 31).
10 juin 1973
M .St o r m e