(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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Toussaint (Auguste): Histoire des îles Mascareignes (Paris, Berger-
Levrault, 1972, 351 p., 8°, ill., cartes, stat. — Mondes d’Outre-Mer).
L’auteur est particulièrement bien versé dans l’histoire de l’océan
Indien. N é à l’île Maurice, il fit des études universitaires à
Londres et à Paris et dirigea pendant 25 ans le Service des Archives
de son île natale. Il est actuellement attaché au C.N.R.S.,
où il poursuit ses recherches sur l’histoire maritime. Dans la présente
étude, il a entrepris d’écrire l’histoire comparée et détaillée
des Mascareignes, un ensemble sur lequel on n’avait jusqu’ici que
des aperçus assez fragmentaires.
Les îles M., connues jadis sous le nom d’« îles Françaises Orientales
», forment un ensemble insulaire dans le sud-ouest de l’océan
Indien: les îles Réunion, Maurice et Rodrigue, avec leurs
satellites, les Seychelles et les Chagos. Leur histoire est divisée en
deux grandes périodes, l’une avant et l’autre après 1815, c.-à-d.
avant et après le démembrement: l’Angleterre conquit les îles
pendant les guerres napoléoniennes, et la France, à la paix, ne
récupéra que la Réunion. L’auteur montre comment, malgré la
coupure de 1815, les îles restent très rapprochées par une destinée
commune et conservent jusqu’aujourd’hui des caractères
communs. Elles représentent toujours des positions-clés de l’Occi-
dent dans les mers orientales.
L’ouvrage se termine par une excellente orientation bibliographique
(p. 319-333), quelques statistiques démographiques montrant
l’accroissement de la population des îles jusque 1962-
1963 — le surpeuplement y constitue depuis longtemps un des
problèmes majeurs (p. 305-307) — et un index des noms de personnes.
25 mai 1973
M. St o r m e