(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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crains que beaucoup de dirigeants africains, dépassés par les événements,
aient cru que la vertu de cette administration était la
puissance et ne s’acharnent en vain de rendre la leur de plus en
plus envahissante et tracassière, le côté « flic ».
Or je suis convaincu que cette efficacité était due au contraire
au caractère paternaliste de l’administration coloniale et de sa
police, le côté « ange gardien », qui dans l’Afrique clanique rencontrait
un terrain particulièrement favorable.
Cette optique coloniale avait été très bien rendue par la formule
célèbre de Pierre R y c k m a n s « dominer pour servir ». Nous la
ressentions comme si vraie, j’ai bien peur qu’elle n ’ait été entendue
par ceux qui ont instauré en Afrique des administrations-
Moloch, clef du pouvoir, « dominer pour asservir ».
Quand je lis les souvenirs parallèles de mon père, je me rends
compte que la peur, qui transparaît encore dans certains de mes
récits, étreignait dans ses serres la société africaine. La peur fut la
grande ennemie de la police coloniale, elle n’eut de cesse de la
faire reculer. En cherchant à rassurer les populations, la police
coloniale versa dans le paternalisme. On peut le lui reprocher.
Notre confrère François G r ev isse m’a dit lors de son dernier
passage à Elisabethville avant l’indépendance, en I960:
« Nous abandonnions nos autos clefs sur le démarreur. Nous
oubliions sur la véranda du gîte d'étape nos fusils de chasse et la
caisse des recettes de l’impôt. Nous les retrouvions intacts le
lendemain. Il faut avouer que ce n’est pas normal! »
J’avoue, cher Confrère, dans la jungle civilisée des pays du
monde occidental ce n’est pas normal, ce ne l’est plus dans ces
agglomérations monstrueuses qui boursouflent le visage de l’Afrique
d’aujourd’hui.
Pourtant, pendant cinquante ans, c’est cet idéal-là qu’a poursuivi
la justice belgo-congolaise. Sans trop s’attarder à des analyses
sur des têtes d’épingles de la psychologie criminelle, elle a
cru à une éradication de la délinquance, comme les agronomes
ont voulu évincer la faim, les médecins les grandes endémies, les
économistes la pauvreté. Elle n’avait pas à s’occuper de la conscience
politique des masses, même si dans les faits, la Justice à
laquelle les Africains participaient activement, fut la plus démocratique
des institutions coloniales.