(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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les considérer au minimum comme des témoignages sur Immigration
livrés aux lecteurs ouvriers de ces journaux.
L’attitude des journaux à l’égard de Immigration
Aucun débat de fond sur la question n’a vu le jour si ce n’est
peut-être l’article qu’y consacre Louis B e r t r a n d dans Le Peuple.
Louis B e r t r a n d tout en niant « que Immigration des travailleurs
belges vers les pays lointains soit un remède à la crise » se borne
à proposer la création par le gouvernement de bureaux de renseignement
pour les candidats émigrants et de contrôle de Immigration
(13).
Il faut pour en savoir plus long se référer aux « chapeaux »
qui accompagnent les lettres ou pour Le Peuple, les informations
régulières données sur le mouvement migratoire en 1887 et
1888.
1. « Le Peuple note très vite que le mouvement “commencé
il y a un an” (c’est-à-dire au lendemain des troubles de Charleroi)
“continue avec une nouvelle recrudescence” en mars 1887, il
plaint “ces pauvres gens”, “obligés de quitter leur pays pour
échapper à la misère sans avoir la certitude de ne pas y être
plongés, plus dramatiquement encore outre-Atlantique”, “trompés,
trouvant une misère plus noire qu’en Belgique”. De même
Le Peuple décrit l’espoir de retour d’émigrants “qui n’attendent
qu’une occasion pour regagner leur pays”, ou les tristes retours:
“un ouvrier parti il y a environ 6 mois, celui qui criait par la
portière „Vive la République” est revenu avant-hier à Roux” ».
Néanmoins aucun article de fond, ni aucune lettre, n’engage
fermement les ouvriers à rester chez eux. L’organe du P.O.B.
déplore le phénomène mais ne se sent pas de taille à s’opposer
à un tel mouvement (14).
2. La Liberté, La République Belge, La République laissent
entrevoir des attitudes divergentes à l’égard de l’émigration. La
République qui continue La République Belge ne publiera que
des lettres hostiles à l’émigration; hasard ou décision concertée,
il est impossible de le déterminer.
Les trois journaux, considérés ensemble, puisque leur origine,
leur ligne politique sont très voisines et que leurs rédacteurs sont
souvent interchangeables, publient chaque semaine depuis le 11
mars 1888 une publicité illustrée de la « Red Star Line ». « Seule