(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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tions intéressantes que comportent ces cartes postales sont relatives
au fait que:
— Jean D ew o l fs aurait déjà été souffrant avant le mois de
juillet 1902; ceci contredit sa lettre où il est question de huit mois
ininterrompus d’excellente santé;
— Diverses personnes étaient en poste dans l’Equateur et notamment
le capitaine D u v iv ie r et le docteur A n g e l a ( 3 3 ) .
Quant à la lettre adressée le 19 octobre 1902 à ses oncles et
tantes (à la Brasserie D ew o l fs à Boitsfort), elle nous apprend en
huit pages bien des choses sur son auteur et l’image qu’il se
faisait du Congo et des Congolais de l’époque.
L’homme d’abord. Il semble n ’avoir aucun problème sur le
plan physique et être en bonne santé (bien qu’il estime son cas
relativement exceptionnel et ne conseillerait à personne de le
rejoindre, ce qui semble témoigner d’un certain sens critique et
contredire certaines allégations relatives au climat local). Moralement
aussi il tranche selon lui sur ses compagnons, lesquels
« souffrent de la nostalgie du pays, découragement, etc. » et sont
« malheureux » en Afrique; cela est sans doute dû au fait qu’ils
ne savent pas « se priver d’une quantité de choses ». Jean
D e w o l fs, quant à lui, regrette surtout la bière de la brasserie
familiale dont il arrive qu’on la paie 6 francs (soit 360 de nos
francs environ) la bouteille à Eala et que la fabrication locale
(c’est-à-dire celle de la brasserie de Léopoldville) ne saurait en
aucun cas remplacer, puisqu’il la compare à du purin. Enfin ses
perspectives d’avenir lui paraissent prometteuses (j’en ai dit un
mot) et il y voit un avantage avant tout autre: « gagner beaucoup
de sou (c’est le principal) ». Mais il ne refuse pas le surcroît de
travail (et notamment les déplacements à pied à travers les forêts
équatoriales) que d’éventuelles promotions lui vaudraient. Sa
confiance dans les habitants du pays est immense; il circule,
même la nuit, sans armes et n’a pas jugé bon de mettre une serrure
sur la porte de sa maison. Dans l’ensemble donc, une vie qui
paraît heureuse et satisfaire pleinement celui qui la vit; la photo
où Jean D e w o l fs, déjà moins strictement vêtu que sur celle prise
en tenue africaine avant son départ, pose aux côtés de deux
jeunes Africains, me paraît assez bien refléter cette aisance dans
le milieu tropical que reflète sa correspondance.