(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences
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potentiel scientifique et humain, ils n ’ont rien à envier à leurs<br />
confrères étrangers. Du point de vue du marché des études, ils<br />
ont néanmoins à affronter un réel problème: sur le marché<br />
intérieur tout d’abord, la collaboration systématique avec les<br />
administrations de l’Etat ne s’est réalisée que de manière imparfaite;<br />
si certains départements, comme les « Communications »<br />
(métro, aéroports) et la « Défense nationale » (SHAPE, OTAN,<br />
complexe d’Evere), apprécient le know-how des bureaux d’études<br />
nationaux en les associant à leurs grandes réalisations, d’autres,<br />
le département des Travaux publics p. ex., n’ont pratiquement<br />
jamais fait appel à des bureaux d’études dans le domaine du<br />
réseau des autoroutes, du développement portuaire, des grands<br />
ouvrages d’art, etc...<br />
On conçoit d’autre part que pour un petit pays densément<br />
peuplé comme la Belgique, parallèlement à son industrie, les<br />
grands bureaux d’études et d’engineering sont amenés à rechercher<br />
des débouchés extérieurs. Ceci nécessite un ef<strong>for</strong>t continu<br />
et important de prospection et de promotion, et dans la<br />
réalité, beaucoup plus difficile à mener que pour l’exportation de<br />
produits dont la qualité peut être plus facilement appréciée<br />
d’emblée. Est-il nécessaire d’ajouter que le coût de cet ef<strong>for</strong>t est<br />
d’autant plus élevé qu’il a trait à des prestations intellectuelles<br />
dont le chiffre d’affaires ne représente qu’un pourcentage très<br />
faible comparé à celui de la fourniture de biens d’équipements<br />
ou de la réalisation d’entreprises. L’expérience prouve cependant<br />
que la pénétration de ces derniers est grandement facilitée lorsque<br />
l’étude de base a été réalisée par un bureau d’études de leur<br />
nationalité, avec les avantages de connaissance exacte, de confiance,<br />
de contacts aisés que cela implique.<br />
Quant aux références qui constituent de plus en plus le critère<br />
de base du choix d’un bureau d’études par un pays étranger ou<br />
un organisme international, nous avons déjà vu qu’ils font<br />
cruellement défaut aux bureaux d’études belges dans le vaste<br />
domaine de travaux publics.<br />
D ’autres disciplines de grande importance comme l’irrigation,<br />
les grands aménagements hydro-électriques, les exploitations<br />
minières modernes, les transmissions d’énergie à très grande<br />
distance, ne sont pas praticables sur le territoire belge et une<br />
expérience réelle ne pourrait être acquise que dans le cadre