(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences
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l’auteur de la note pour la Mésopotamie, la plaine de l’Indus,<br />
le Pakistan et le Punjab, s’est présenté dans la plaine alluviale<br />
de la Ruzizi, aux confins du Zaïre et du Rwanda-Burundi. La<br />
Société Su c r a f y pratique l’irrigation sur quelque 170 0 0 0 hectares<br />
de plantations de cannes à sucre, en dérivant l’eau de la<br />
Ruzizi et de ses tributaires entre les lacs Kivu et Tanganika.<br />
Il s’est avéré que les biefs supérieurs de la rivière, en raison de<br />
la salinité de l’eau, ne convenaient pas à une utilisation continue.<br />
Par contre, l’important débit en provenance des affluents<br />
devait permettre d’améliorer dans une large mesure la qualité<br />
de l’eau prélevée dans le cours inférieur de la rivière. Mais cet<br />
effet bénéfique est en partie contrecarré par une infiltration<br />
d’eau souterraine de médiocre qualité, interdisent une irrigation<br />
prolongée d’après les expériences tentées par l’Américain John<br />
L o g a n .<br />
Depuis I96I, année d’interruption temporaire des activités<br />
agricoles, a été observée une lente remontée de la nappe phréatique<br />
saline, phénomène d’origine complexe en corrélation avec<br />
la remontée du niveau du lac Tanganika, soulevant un difficile<br />
problème de drainage. Conjointement, s’est manifestée une pénurie<br />
d’eau douce ou de faible salinité utilisable pour procéder à<br />
une lixiviation des surfaces de culture, afin d’en éliminer le<br />
sel incorporé. Après abandon des premières recherches de L o g a n ,<br />
de nouvelles études seront entreprises par le professeur L a u d e -<br />
l o u t , de l’Université de Louvain.<br />
Dans l’entre-temps le drainage a été amélioré et la réaction<br />
ionique du sol (pH ) régulièrement contrôlée. Le drainage, à<br />
condition d’être puissant et donc coûteux permet de maîtriser<br />
le problème de la salure. La nappe superficielle hébergée dans<br />
les strates alluvionnaires du dépôt de la Ruzizi et de ses affluents<br />
est chargée de sels magnésiens, à l’instar de l’eau des lacs<br />
Kivu et Tanganika. D ’autre part, l’irrigation par aspersion au<br />
moyen de l’eau de la Ruzizi a pour résultat un véritable saupoudrage<br />
du sol par le sel.<br />
Le Gouvernement de l’ex-Congo avait construit un barrage<br />
sur la Kiluba pour l’irrigation de quelques milliers d’hectares<br />
à partir d’eaux exemptes de salinité. L’érection d’un barrage<br />
sur la Katobo a été abandonnée en I 96I après réalisation aux<br />
trois-quarts. L’achèvement de cet ouvrage est envisagé.