(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences
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vert foncé, sont petites (environ 1 cm et rarement plus de<br />
2 cm) et possèdent des papilles et des poils rudimentaires. Après<br />
quelques semaines, quand ces feuilles deviennent plus nombreuses,<br />
elles entrent en contact avec d’autres plantes qui les entourent;<br />
alors elles se replient sur elles-mêmes en gouttières<br />
ou en V selon la nervure principale. Dans ce stade secondaire<br />
les feuilles sont plus grandes et mesurent en moyenne 2,3 cm<br />
de longueur et 2,8 cm de largeur.<br />
Quand la compétition pour l’espace devient extrême, la plante<br />
entre dans la phase tertiaire. Les bourgeons terminaux sur<br />
les ramifications latérales donnent naissance à des feuilles repliées<br />
le long de la nervure médiane, de façon telle qu’une<br />
partie réduite seulement de la surface foliaire inférieure reste<br />
en contact avec l’eau. Les entre-nœuds étant très courts, les<br />
feuilles dressées se recouvrent et <strong>for</strong>ment ainsi des masses très<br />
compactes. Dans cette phase les feuilles sont plus grandes;<br />
elles mesurent 2,3-2,5 cm de longueur et 3,5-4 cm de largeur<br />
(parfois plus de 6 cm). Plus la compétition entre les plantes<br />
de Salvinia est importante, plus grandes deviennent les feuilles<br />
(C o o k et G u t , 1971). La face inférieure des feuilles dressées<br />
porte des poils multicellulaires. Sur la face supérieure les<br />
poils mesurent 0,5 à 1 mm de longueur et sont disposés en<br />
lignes parallèles entre les nervures. Ces poils ont une structure<br />
spéciale; en effet, chaque papille porte un groupe de trois à<br />
quatre poils quadri-cellulaires, unis à leurs extrémités en <strong>for</strong>me<br />
de lanterne.<br />
L’air est facilement retenu entre les parties basales des poils<br />
et dans les structures terminales. Ainsi, au stade tertiaire, ces<br />
poils empêchent l’humectation de la surface foliaire. La position<br />
dressée des feuilles facilite également l’écoulement de<br />
l’eau qui est rapidement évacuée le long de la nervure médiane.<br />
En plus, les bourgeons terminaux sont bien protégés par les<br />
feuilles repliées. C’est pourquoi les pulvérisations avec les herbicides<br />
n’ont qu’un effet très réduit quand les applications ont<br />
lieu au stade tertiaire.<br />
Le développement continu permettra la constitution d’un tapis<br />
de 5 cm d’épaisseur au minimum, lequel couvrira entièrement la<br />
surface de l’eau. Dans cette phase tertiaire, non seulement les<br />
feuilles repliées sont plus grandes mais également les feuilles