(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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vert foncé, sont petites (environ 1 cm et rarement plus de
2 cm) et possèdent des papilles et des poils rudimentaires. Après
quelques semaines, quand ces feuilles deviennent plus nombreuses,
elles entrent en contact avec d’autres plantes qui les entourent;
alors elles se replient sur elles-mêmes en gouttières
ou en V selon la nervure principale. Dans ce stade secondaire
les feuilles sont plus grandes et mesurent en moyenne 2,3 cm
de longueur et 2,8 cm de largeur.
Quand la compétition pour l’espace devient extrême, la plante
entre dans la phase tertiaire. Les bourgeons terminaux sur
les ramifications latérales donnent naissance à des feuilles repliées
le long de la nervure médiane, de façon telle qu’une
partie réduite seulement de la surface foliaire inférieure reste
en contact avec l’eau. Les entre-nœuds étant très courts, les
feuilles dressées se recouvrent et forment ainsi des masses très
compactes. Dans cette phase les feuilles sont plus grandes;
elles mesurent 2,3-2,5 cm de longueur et 3,5-4 cm de largeur
(parfois plus de 6 cm). Plus la compétition entre les plantes
de Salvinia est importante, plus grandes deviennent les feuilles
(C o o k et G u t , 1971). La face inférieure des feuilles dressées
porte des poils multicellulaires. Sur la face supérieure les
poils mesurent 0,5 à 1 mm de longueur et sont disposés en
lignes parallèles entre les nervures. Ces poils ont une structure
spéciale; en effet, chaque papille porte un groupe de trois à
quatre poils quadri-cellulaires, unis à leurs extrémités en forme
de lanterne.
L’air est facilement retenu entre les parties basales des poils
et dans les structures terminales. Ainsi, au stade tertiaire, ces
poils empêchent l’humectation de la surface foliaire. La position
dressée des feuilles facilite également l’écoulement de
l’eau qui est rapidement évacuée le long de la nervure médiane.
En plus, les bourgeons terminaux sont bien protégés par les
feuilles repliées. C’est pourquoi les pulvérisations avec les herbicides
n’ont qu’un effet très réduit quand les applications ont
lieu au stade tertiaire.
Le développement continu permettra la constitution d’un tapis
de 5 cm d’épaisseur au minimum, lequel couvrira entièrement la
surface de l’eau. Dans cette phase tertiaire, non seulement les
feuilles repliées sont plus grandes mais également les feuilles