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een boodschap (de ‘heteronome’ invulling
van het begrip literatuur) en literatuur
als een eigen, autonome taalcreatie (de
‘autonome’ invulling van het begrip
literatuur). Tot slot wordt hier de weg
gebaand naar een meer omvattende,
doelbewust polyfone benadering van
de literatuur tijdens het interbellum, in
haar relatie tot ideologie en politiek. Het
blijft afwachten in hoe verre dit team van
onderzoekers die gigan tische ambitie ten
volle zal waarmaken.
VII. Histoire coloniale /
Koloniale geschiedenis
Dirk De Geest
michel dumoulin
«Léopold II. Un roi génocidaire ?»
Bruxelles, Académie royale de Belgique, 2006, 122 p.
Au printemps 2004, la RTBF et la VRT
diffusaient à quelques jours d’intervalle
un film du réalisateur Peter Bate intitulé
Le roi blanc, le caoutchouc rouge et la mort
noire. Ce documentaire produit par la BBC
et plusieurs autres télévisions européennes
dont les deux grandes chaînes publiques
belges, relança la polémique sur les exactions
commises au Congo sous l’administration
de Léopold II. Faits d’époque,
dérives sanglantes du système ou tout
simplement erreur d’appréciation, le débat
fit rage et provoqua de multiples réactions
dans les médias. La famille royale réagit
vivement aux thèses défendues par le film
qu’elle qualifia d’outrancières à son égard.
Le communiqué diffusé par les services
du Palais dressa l’image d’un “pamphlet
scan daleux émaillé d’erreurs historiques
qui jettent le discrédit sur notre deuxième
roi mais aussi sur la Belgique dans son
ensem ble”. Louis Michel, alors ministre
des Affai res étrangères, se dit également
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“atterré” par le contenu du documentaire.
“Il y a quelque chose de troublant dans la
ma nière dont ce film entend présenter une
image négationniste de notre pays alors
que nous sommes probablement, de toutes
les anciennes nations coloniales, celle qui a
accepté de la manière la plus transparente
de faire la lumière, sans concessions ni
ta bous, sur son passé africain”. Enfin, le
mi lieu associatif des anciens coloniaux a
for te ment exprimé son mécontentement
au travers d’une abondante correspondance
adressée tant aux responsables
des chaînes qu’aux hommes politiques
con cernés.
Ce qui ébranla la sensibilité de chacun des
détracteurs du film, c’est avant tout la mise
en scène opérée par Peter Bate. Inscrit dans
la droite ligne des critiques anglo­saxonnes
à l’égard du régime colonial belge depuis la
fin du 19 e siècle, le film semble manquer
de sérieux et de base solide à son réquisitoire.
En outre, le scénario fait référence
plusieurs fois à l’ouvrage publié par Adam
Hoschild en 1996 pour qui le roi Léopold
II occupe une place de choix aux côtés de
grands dictateurs tels que Staline, Hitler ou
Pol Pot. L’écrivain britannique main tient
notamment que les exactions commi ses
sous le règne de Léopold II auraient réduit
la population de l’État indépendant du
Congo de moitié en près de quarante ans.
Mis en cause en Angleterre et aux États­
Unis au début du 20 e siècle, le sys tème
appliqué par le souverain belge dans ses
territoires africains fit l’objet de plu sieurs
commissions qui amenèrent finale ment à
la cession du Congo à la Belgique en 1908.
Un siècle après la fin du règne de Léopold
II et près de 50 ans après l’indépendance
de l’ancienne colonie belge, la question