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Il ne fait néanmoins aucun doute qu’Une
guerre totale ? sera désormais une référence
incontournable, un point de passage obligé
pour ceux et celles qui écriront sur la
Première Guerre mondiale en Belgique.
L’un de ses principaux mérites est de rassembler
et de donner de la visibilité à une
historiographie éparse, parfois discrète.
Cet ouvrage montre que les travaux menés
sur la Grande Guerre sont riches et surtout
prometteurs. Il reste à espérer que ce volume
soit davantage le point de départ de
nouvelles recherches que celui d’arrivée
d’une historiographie belge de la Première
Guerre mondiale particulièrement dynamique
ces dernières années. Souhaitons
que le récent et indéniable engouement
pour 14­18 ne retombe pas aussi vite qu’il
est apparu. Ces actes de colloque auront
alors pleinement joué leur rôle, en mettant
au jour la myriade de facettes de cet événement
marquant brutalement l’entrée dans
le XX e siècle.
Bibliotheek / Bibliothèque
Bruno Benvindo
luc VandeWeyer
«De eerste wereldoorlog. Koning Albert en zijn
soldaten»
Antwerpen, Standaard Uitgeverij, 2005, 392 p.
Que reste­t­il de la mémoire de la Première
Guerre mondiale en Belgique ? Quelques
anecdotes familiales : un soldat dans les
tranchées, un Roi passant en revue ses
troupes sur la plage, des rats, de la boue…
C’est tout. La toile de fond s’est comme
effacée. Le livre de Luc Vandeweyer, en
s’attachant à l’histoire militaire de la
Bel gique de 1914­1918, comble donc un
cer tain vide.
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L’auteur a opté pour un récit purement
chronologique des événements, dans lequel
il utilise avec pertinence les variations
d’échelle. Le lecteur est ainsi emmené dans
les grandes offensives alliées, puis revient
au regard porté par tel soldat belge sur les
événements qu’il perçoit, en passant par
l’attitude du roi Albert ou de ses généraux.
Cette façon de travailler donne de la profondeur
aux événements et permet d’expliquer
l’impact de la situation internationale
sur le front belge. En effet, si le Roi
a refusé de 1915 à l’hiver 1918 de participer
aux grandes offensives alliées auxquelles il
ne croyait pas, ces dernières ont souvent eu
un impact très concret sur l’engage ment
de ses hommes dans la conflagration.
Tantôt parce que les opérations menées
par les Alliés sur d’autres fronts nécessitent
des hommes qui ne peuvent plus rester
dans les secteurs de l’Yser aux côtés des
Belges, tantôt parce que les offensives sur
l’Yser sont menées par les Alliés dans des
secteurs voisins de ceux que tiennent les
Belges et que la riposte est plus large. Au
total, il s’agit d’une synthèse intéressante,
remplie de détails passionnants, des
événe ments militaires concernant le front
belge. L’objectif poursuivi par l’auteur est
donc atteint : la toile de fond réapparaît
sous sa plume et les événements prennent
sens. On appréciera particulièrement la
clarté du récit, même s’il reste un peu
trop descriptif.
En effet, avec un titre comme “le roi Albert
et ses soldats”, on s’attendait à une analyse
approfondie de la relation entre le Roi et
son armée. Par ailleurs, on escomptait
également une réflexion sur le vécu des
soldats, leur vision de la guerre et de la
paix, l’impact des massacres de civils et
de l’éloignement des familles sur leur