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apparaît long et complexe. Dans un article
sur la politique vis­à­vis des Allemands
restés en Belgique après la guerre, Franck
Caestecker montre ainsi que la polarisation
nationale propre à la guerre moderne persiste
au­delà du conflit. L’hostilité envers
l’ennemi reste vivace. Les Allemands qui
n’avaient pas quitté le pays furent victimes
d’une politique répressive d’internement
et d’expulsion. Environ 9.000 personnes
de nationalité allemande furent contraintes
de s’exiler en 1919­1920, alors qu’un
tiers d’entre elles étaient pourtant nées en
Belgique et que d’autres y étaient installées
bien avant la guerre. Cette logique d’exclusion
subit progressivement quelques infléchissements
: certains ressortissants de
l’Empire allemand ne furent plus, pour
des raisons diplomatiques et humanitaires,
considérés comme des ennemis. La porte
vers une lente démobilisation des esprits
s’entrouvrait.
Une même évolution est perceptible à
travers l’analyse de la ‘Mémoire’ de la
Grande Guerre. Dès l’Armistice, c’est la
Belgique à la fois “héroïque et martyre”
qui est commémorée, à travers la figure
du soldat, mais aussi – et cela semble être
une spécificité mémorielle belge – celle du
résistant, du déporté, ou de la victime des
atrocités allemandes. Si elle n’occulte pas
les civils de manière globale, la mémoire
collective ‘oublie’ pourtant certains d’entre
eux, comme les exilés ou les Flamands
loyalistes. Cette mémoire de 1914­1918
évolue assez rapidement, comme l’illustre
la contribution de Leen Engelen consacrée
aux regards cinématographiques sur
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Gabrielle Petit. Incarnation du sacrifice
civil, cette espionne fusillée fait l’objet d’un
véritable culte mémoriel au lendemain de
la guerre. Deux films retracent ainsi son
martyre, l’un datant de 1921, l’autre de
1928. Leur comparaison témoigne d’une
progressive démobilisation culturelle au
cours des années vingt. La haine de l’ennemi
proclamée dans le premier film s’efface
quelque peu dans le second, au profit du
seul attachement au pays. Désormais, c’est
la guerre elle­même qui est accusée.
Ce résumé succinct ne peut malheureusement
rendre justice à la richesse de
l’ouvrage, remarquable par la variété des
thématiques abordées, des méthodologies
mises en œuvre, des archives exploitées.
Ce volume collectif reflète la diversité
des nouvelles approches de la Grande
Guerre. La Belgique est un temps restée à
l’écart du regain d’intérêt pour 14­18 qui
carac térise l’historiographie européenne.
Dans le pays, la Seconde Guerre mondiale
a longtemps effacé le conflit de 14­18 des
pré occupations historiennes. Les rares
recherches se cantonnaient le plus souvent
au mouvement flamand ou à la stratégie
militaire vue d’en haut. Le réveil sonna
en 1997, date de la parution du livre
de Sophie de Schaepdrijver, première à
réaliser une synthèse sur la Belgique en
1914­1918 depuis Henri Pirenne en 1928 4 .
Cet ou vrage a donné un formidable coup
de fouet à la recherche sur la Grande
Guerre en Belgique, ouvrant la porte
à un ensemble de travaux. Une guerre
totale ? illustre le chemin accompli en
moins d’une décen nie : la Belgique s’ancre
4 sophie de schaepdrijVer, De Groote Oorlog. Het koninkrijk België tijdens de Eerste Wereldoorlog, Amsterdam/
Anvers, 1997 (trad. Française : 2004); henri pirenne, La Belgique et la guerre mondiale, Paris/New Haven,
1928.