LA CopinE dE CAUSEttE <strong>Benoîte</strong> <strong>Groult</strong> L’évadée du siècle CAUSETTE #22 •17
LA CopinE dE CAUSEttE Rencontrer l’écrivaine <strong>Benoîte</strong> <strong>Groult</strong>, c’est entrer dans une machine à remonter le temps et traverser, en un voyage tourmenté et merveilleux, le siècle passé. Celui des femmes. Des femmes qui obtiennent le droit de voter, d’avorter dans la légalité, de siéger à l’Académie française... Le tout sur fond de libération sexuelle. Entretien avec une ex-jeune fille rangée, jamais victime et toujours victorieuse. Nous sommes allées la rencontrer à Hyères (Var), dans sa maison burinée par les empreintes bruyantes d’une grande famille : enfants, petits-enfants, amis, et puis Paul Guimard, l’époux chéri parti en 2004. <strong>Benoîte</strong> comme une « cheffe » de tribu. Du salon, on aperçoit Porquerolles et le cap Nègre, et la mer au loin dans le ciel pâle de février. Puis <strong>Benoîte</strong> nous fait visiter les lieux où elle écrit : ce sont deux bureaux, séparés par un escalier de meunier très étroit. Elle nous rappelle de faire bien attention. Elle, elle y grimpe plusieurs fois par jour. À 92 ans... Surnaturelle, <strong>Benoîte</strong> ? Sa vie incroyable, elle l’a souvent racontée dans ses livres, dans les entretiens radiophoniques ou télévisés. Elle la joue franche et n’est pas avare de détails, même les plus intimes. Une seule règle : elle refuse toute autovictimisation. Par exemple, elle parle toujours avec bonté et bienveillance de sa mère, malgré leurs différends. Car, pour tout saisir de cette femme, il faut se souvenir qu’elle est née en 1920 et pas dans n’importe quel foyer. Imaginez une chanson de Cole Porter, les années folles, un père styliste de meubles, André <strong>Groult</strong>, et une mère créatrice de mode, Nicole <strong>Groult</strong>, chic et un peu scandaleuse, amie de Colette et de Marie Laurencin. « Elle s’habillait en haute couture, elle portait une mouche et des talons hauts qui faisaient clac-clac sur le trottoir », se souvient <strong>Benoîte</strong>. Une femme extravagante et libre, qui a de multiples amours, masculines comme féminines. La petite <strong>Benoîte</strong> a pour sa mère des sentiments mêlés d’admiration et de rejet, alors qu’elle se sent des affinités avec son père, qui, comme elle, aime le ski et la pêche en mer. Victime de la mode ? Car <strong>Benoîte</strong> est un garçon manqué, dans tous les sens du terme. Elle porte en tout cas un prénom féminisé : les <strong>Groult</strong> attendaient un garçon. D’où ce choix singulier. Bien malgré elle, elle se plie aux conventions bour- 18 • CAUSETTE #22 LA CopinE dE CAUSEttE
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