les druides GAULOIS - Bibracte

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les druides
GAULOIS
exposition temporaire
du 29 avril au 5 novembre 2000

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2000, l'année des druides
En 2000, le musée de Bibracte propose la première exposition jamais
consacrée aux druides gaulois rendus universellement célèbres
par la bande dessinée.
Le personnage du druide, mystérieux à bien des égards, continue de
nous fasciner. La preuve en est la sortie en septembre 2000 d'un film
dans lequel Max van Sydow interprète un Grand Druide, aux côtés de
Christophe Lambert en Vercingétorix et de Klaus Maria Brandauer
en César.
Ainsi, l'année 2000 sera sans doute druidique, et c'est à Bibracte
que l'on pourra découvrir les fondements historiques et archéologiques
du personnage du druide.
Ce dossier et les images qui l’illustrent sont disponibles sur CD-rom.
Voir p. 15.
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LES DRUIDES FONT L’ACTUALITÉ
Un film et une exposition pour deux
regards : une interprétation du mythe
et une approche archéologique.
Dans un film qui doit sortir en septembre
2000, l’acteur Christophe Lambert
incarne le personnage de Vercingétorix.
Pour cette œuvre qui retrace l’un des
épisodes fondateurs
de l’Histoire nationale, le réalisateur
Jacques Dorfmann réunit et met en
scène de nombreuses informations fournies
par les sources historiques antiques.
Il n’est donc pas étonnant que les druides
et l’enseignement druidique,
qui intriguèrent tant les auteurs grecs
et romains de l'Antiquité, figurent en
bonne place dans le scénario – à tel
point d’ailleurs que le sous-titre annoncé
pour la version française est "la légende
du druide-roi", tandis que le film devrait
tout simplement sortir en langue anglaise
sous le titre "Druids".
La coïncidence des deux initiatives n'est
pas fortuite. Le druidisme fascine en
effet plus que jamais. Pour s’en convaincre,
il suffit de consulter les sites
Internet qui fleurissent sur le sujet
dans le monde entier.
Le film tire parti de cette fascination pour
capter l’intérêt du public international
et le faire participer à une épopée mêlant
héroïsme et bravoure, qui n’avait
jamais encore été portée à l’écran.
Ainsi ce film n’a pas comme objet
de restituer l’image fidèle de la Gaule
au i er s. av. J.-C.
L’entreprise serait d’ailleurs assez vaine,
tant la connaissance que l’on a du sujet
reste lacunaire.
L’exposition de Bibracte répond bien
évidemment à des objectifs autres que
ceux d’une œuvre de fiction. À partir des
travaux les plus récents des archéologues
et des philologues, le musée offre au
public une leçon de décryptage qui
n’avait encore jamais été tentée dans le
cadre d’une exposition. Elle démonte
l’image d’Epinal et reconstitue, autant
qu’il est possible, le personnage historique
du druide grâce à une lecture croisée
des textes antiques et des vestiges
archéologiques.
Cette page et la suivante :
Statuettes en pierre,
ii e s. av. J.-C.
Site de Paule (Côtes-d’Armor),
fouille 1988-1997.
Service régional
de l’Archéologie, Rennes.

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LES DRUIDES GAULOIS
Vous connaissez Panoramix, le druide
de la BD, célèbre d'un bout à l'autre
de l'empire romain pour sa recette
de potion magique qui transforme Astérix
en guerrier invincible.
De mai à novembre, le musée de
Bibracte, musée de la Civilisation
celtique, met en scène une exposition
consacrée aux druides gaulois. C'est
l'occasion de découvrir Diviciacos
l'Éduen, le seul druide dont l'histoire a
retenu le nom et qui officia à Bibracte
à l'époque de César.
Cette exposition est conçue pour remettre
en question les représentations
traditionnelles. Quelle est la réalité
scientifique de l'image fortement véhiculée
du druide à la longue robe blanche,
cueillant le gui avec une serpe d'or et
offrant aux dieux de sanglants sacrifices ?
Le personnage mythique du druide continue
de hanter les forêts de Bretagne,
"l'inconscient collectif" et aujourd'hui la
BD et… le web ! Il fascinait déjà les
auteurs grecs et romains qui en assurèrent
la postérité. Les archéologues, quant à
eux, éprouvent de sérieuses difficultés à
en retrouver la trace. On connaît bien
des épées gravées de symboles lunaires
ou solaires mais pas de serpes d'or…
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Pièces de char en bronze,
iii e s. av. J.-C.
H. 6,5 et 8 cm.
Proviendraient de Paris.
Musée des Antiquités nationales,
Saint-Germain-en-Laye.
La représentation équivoque
de la figure humaine est une
des caractéristiques de l’art
des Gaulois, qui se refusaient
à donner une forme humaine
à leurs dieux.
Il est poussé à son comble
sur ces objets.
La société gauloise de l’époque de César
est très codifiée. Plus qu'un simple prêtre,
le druide en est un acteur privilégié, qui
intervient dans le domaine politique,
juridique et culturel. C'est un intellectuel,
formé par la tradition orale et dépositaire
de tous les savoirs de son temps.
Grâce à ses intercessions, le druide met
en relation les hommes et les dieux :
il révèle par ses compétences de devin
le succès ou l'échec des entreprises
humaines.
Ainsi, l'exposition, se propose-t-elle de
dépasser le mythe en illustrant chacun
des aspects de la fonction druidique par
des objets archéologiques qui permettent
de mieux appréhender l'origine des clichés
contemporains et d'en comprendre la
force d'attraction.

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DU MYTHE À LA RÉALITÉ
Le visiteur découvre l'exposition en
compagnie de Panoramix, si
présent dans notre imaginaire,
avant de faire connaissance avec
Diviciacos, personnage historique
puissant, qui côtoya Cicéron
et César.
Au cœur de l'espace, Diviciacos
muni de son cuculus brun est le
héros de cette exposition. Dans la
pénombre de la nuit et de la forêt,
il nous délivre quelques secrets de
son enseignement. Autour de lui,
un dispositif scénographique met en
regard des objets archéologiques et
des textes d’auteurs anciens, grecs
et romains.
Les druides parlaient par énigmes.
Ainsi préservaient-ils le secret de
leur connaissance. Le mystère faisait
partie intégrante de leur attitude
et de leurs fonctions : divination,
sacrifices, astronomie,
géométrie, justice, diplomatie…
Tout au long des cinq séquences
de l’exposition, le visiteur est invité
à marcher dans les pas des druides.
Comme eux, lorsqu’ils interprètent
les désirs et messages des
dieux, le visiteur s'initie à leur
monde en décodant le message des
objets et des vestiges
archéologiques qui nous sont
parvenus.
Agrafe de ceinture en bronze,
seconde moitié
du v e s. av. J.-C.
Herrnsheim (Kreis Alzey-Worms,
Allemagne).
Moulage du
Römisch-germanisches
Zentralmuseum, Mayence.
Cette agrafe est ornée d’une
tête humaine affublée d’une
coiffure en forme de feuilles
de gui, qui représente sans
doute une divinité.
Dés à jouer, os et céramique,
iii e s. av. J.-C.
Site de La Grande Borne
(Clermont-Ferrand,
Puy-de-Dôme),
fouille 1973-1981.
Service régional
de l’Archéologie,
Clermont-Ferrand
.
Ces singuliers dés allongés
sont fréquents sur les sites
gaulois du second âge du Fer.
À l’évidence, ils n’étaient pas
utilisés de la même manière que
les dés cubiques, déjà en vogue
à la même époque dans le
monde méditerranéen.
Il est tentant de les associer aux
pratiques de divination fondées
sur la numérologie.
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Les druides tels qu’ils sont évoqués
par un manuel d’histoire de 1935
destiné aux écoles primaires.
Séquence 1 : L'image
du druide à travers les siècles
Aucune tombe, aucun vestige, aucun
objet ne se signale formellement
à l'archéologue comme druidique.
Comment donc connaît-on les druides ?
En premier lieu, par les textes antiques.
Les Romains et les Grecs ne se sont pas
privés de décrire les peuples celtes, avec
leur regard de l'étranger. De ces écrits
nous proviennent les premières descriptions
des sacrifices humains, de l'importance
rituelle du gui, de leurs dieux et surtout
des druides.
Les siècles suivants ont enjolivé ces
mentions fournissant, d'une génération à
l'autre, une représentation conventionnelle
d'un personnage disparu. Au xix e siècle,
il y a longtemps que l'image du druide
est fixée, à partir d'éléments invérifiés et
parfois rocambolesques. Les manuels
scolaires, la littérature s'en sont emparés,
transmettant et renforçant cette image.
L'absence de certitude n'a jamais empêché
de parler, d'écrire, de peindre sur
ces druides dont on sait encore si peu
de choses aujourd'hui.

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Séquence 2 : vrais ou faux
les clichés sur les druides ?
Panoramix est le druide idéal.
Vêtu d'une longue robe blanche,
il cueille à la serpe d'or le gui
qui pousse sur les chênes au plus
profond de la forêt des Carnutes
où, entre menhirs et mégalithes,
dans les chaudrons, bout la potion
magique. Qu'y a t-il de vrai dans
cette image, construite au fil du
temps, à partir de brèves mentions
laissées par les érudits antiques ?
Même l'étymologie du mot "druide"
est incertaine. Renvoie-t-elle aux
"très savants" ou aux "hommes du
chêne" ? Si, encore aujourd'hui, les
suppositions et hypothèses sont plus
nombreuses que les certitudes, les
archéologues et les historiens nous
aident cependant à démêler le
vrai du faux.
Séquence 3 : Diviciacos,
le druide de Bibracte
Diviciacos est né Éduen, ce peuple
gaulois dont la capitale était
Bibracte. Il est à ce jour le seul
druide dont l'histoire ait conservé le
nom et des bribes de biographie.
Né dans les années 100 avant
notre ère, il connut César auprès
duquel il fit office d'ambassadeur
et de diplomate, négociant avec
succès la grâce de son frère cadet,
Dumnorix. Hôte de Cicéron,
Diviciacos voyagea jusqu'à Rome
où, debout, appuyé sur son long
bouclier, il prononça devant le
Sénat un discours qui fit sensation.
Il est mort à la fin des années
50 avant notre ère. Sa tombe gît
peut-être au pied du Mont
Beuvray.
Statuette d’accroupi, bronze,
iv e/i er s. av. J.-C.
H. 2,2 cm.
Sanctuaire de la Bauve
(Seine-et-Marne),
fouille 1977.
Musée Bossuet, Meaux.
La posture “bouddhique” est
semblable à celle
de figurations en pierre
de héros ou de divinités
connues
dans le sud de la Gaule.
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Couteau et rasoirs en bronze,
fin du ii e s. av. J.-C.
L. du couteau 31,6 cm.
St-Georges-lès-Baillargeaux
(Vienne), fouille 1998.
Service régional
de l’Archéologie, Poitiers.
Ces objets faisaient partie
du mobilier d’une riche
tombe à inhumation.
L’usage d’un métal peu solide
mais de la couleur de l’or
suggère qu’il s’agit
d’instruments sacrificiels,
pour lesquels on a exclu le fer.
Peut-être faut-il interpréter
de cette façon les serpes d’or
dont, selon Pline l’Ancien,
se servaient les druides.
Séquence 4 : les très savants
Les Celtes connaissent l'écriture, mais
l'utilisent peu pour « ne pas corrompre
la mémoire, ni divulguer leurs connaissances
les plus sacrées » (César). Les
druides dont la formation pouvait durer
jusqu'à vingt ans étaient indispensables
au fonctionnement de cette société
orale. Détenteurs des savoirs médicaux,
botaniques et astronomiques, ils valident
aussi l'élection des magistrats des cités,
jugent et tranchent les conflits et crimes
de sang. Diplomates et ambassadeurs,
ils négocient avec les hommes comme
ils le font avec les dieux. Et, ce n'est pas là
la moindre de leur fonction.
Présidant aux sacrifices, capables
d'interpréter les signes divins, les druides
sont plus que des prêtres. Ils sont détenteurs
d'un monopole, celui de la relation
avec les dieux. Multiples sont donc
leurs fonctions et leurs prérogatives.
Cuiller et coupelle, bronze, iii e/ii e s. av. J.-C. L. 9,2 cm et D. 12,8 cm.
Tombe 12 de la nécropole de La Chaussée-sur-Marne
(Marne), fouille du Dr Baffet 1910.
Musée municipal, Châlons-sur-Marne.
Si la coupelle n’est pas sans rappeler les patères à sacrifices
utilisées à la même époque dans le monde romain, les
deux cuillers, dont l’une (perdue) portait une croix gravée,
trouvent plusieurs parallèles précis dans les Îles britanniques,
tant en Irlande qu’en Angleterre, sans pour autant
permettre d’en préciser la fonction. Les tombes livrent parfois
des assemblages d’objets insolites qui suggèrent que leur
détenteur occupait une fonction particulière dans la
société gauloise.
Uné épée ployée du sanctuaire de Gournay-sur-Aronde
(Oise), iii e/ii e s. av. J.-C. Musée Vivenel, Compiègne.
Depuis la découverte de Gournay, à la fin des années 1970,
on connaît bien mieux les pratiques sacrificielles
des Gaulois, qui s’exerçaient souvent dans des lieux consacrés
et réservés à cet usage.
Le calendrier de Coligny (Ain),
détail du mois d’EQUOS
de la première année
et du mois de SAMON
de la deuxième année.
Musée de la
Civilisation gallo-romaine, Lyon.
Ce calendrier fameux, gravé
à l’époque romaine
sur une plaque de bronze,
est en fait d’origine gauloise.
Bien qu’il soit encore
incomplètement déchiffré, il montre
que les Gaulois possédaient
un calendrier luni-solaire,
fait de mois ajustés sur la durée
d’une lunaison (entre 29 et 30 jours),
avec l’addition épisodique
de mois et jours intercalaires
afin de respecter le cycle
de l’année solaire (365,25 jours).

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Honorer les dieux. Ne pas faire le mal. S’exercer à la bravoure. 9
Séquence 5 : la fin d’un monde
Au i er siècle de notre ère, les empereurs
romains Auguste, Tibère et Claude
introduisent en Gaule le droit romain
basé sur l'écriture, fondent des écoles
gréco-romaines et multiplient les
condamnations envers les druides.
Interdiction d'être druide ou de le devenir,
interdiction de pratiquer les rituels,
interdiction de prédire le vouloir des dieux
et donc de sacrifier.
Pour les peuples celtes, auxquels leurs
prêtres prescrivaient « d'honorer les
dieux, de ne pas faire le mal et de
s'exercer à la bravoure », la fin des druides
marque la fin d'un monde,
la fin de leur monde. Avec la disparition
des druides, c'est la culture d'un peuple
qui s'est éteinte.
Autel miniature en marbre
provenant d’Autun,
i er s. ap. J.-C., H. 21 cm.
Musée Rolin, Autun.
L’inscription : AVG(usto)
SA[CR(um)]/ DEO AN/
VALLO NOR/BANEIVS/
THALLVS/GVTVATER//,
se traduit : "Norbaneius
Thallus, gutuater,
a consacré à la divinité
auguste, au dieu Anvallus".
La dédicace au dieu indigène
Anvallus et à la divinité
auguste est faite par un
citoyen romain qui exerce
une fonction religieuse
d’origine gauloise,
celle de gutuater.
Tuile de toiture en terre cuite
inscrite avant cuisson,
ii e/iii e s. ap. J.-C. L. 37 cm.
Châteaubleau
(Seine-et-Marne),
fouille 1997.
Châteaubleau,
Association La Riobé.
Cette inscription soignée
en écriture cursive latine
est en fait rédigée
en langue gauloise.
Il semble s’agir d’un panneau
d’affichage qui était exposé
sur un lieu public
et qui annonçait
un projet de mariage.

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LES DRUIDES GAULOIS, UN REGARD
SCIENTIFIQUE MODERNE
Dès le début du ii e s. av. J.-C., des
auteurs gréco-latins avaient avancé l’idée,
combien surprenante, d’une origine
barbare de la philosophie grecque, attribuant
implicitement aux druides gaulois
un savoir pour le moins étonnant chez
des peuples considérés comme l’incarnation
même de la barbarie.
Vu de la Méditerranée antique, le druide
apparaît donc comme un personnage au
statut nettement plus complexe que
l’image que s’en fait le public. Juge,
devin, prêtre, naturaliste, astronome…,
il est avant tout un "intellectuel", fruit
d’une longue tradition aujourd’hui
entièrement disparue, car jamais transcrite
par écrit, conformément aux directives
des druides eux-mêmes.
Si le droit, la mythologie et les prescriptions
religieuses sont à jamais perdus, des pratiques
religieuses complexes sont en
revanche révélées, année après année,
par l’archéologie. Dans la mesure où,
selon les sources antiques, “jamais on ne
sacrifiait sans la présence d’un druide”,
on dispose d’une matière nouvelle
qui éclaire bien des aspects obscurs du
druidisme.
Ainsi, dans les villages et les sanctuaires
des Gaulois – “peuple qui se passionne
immodérément pour les choses de la
religion”- se manifeste une piété qui
apparaît plus complexe que ne le
laissaient présager les sources littéraires.
Les traitements accordés à certains
défunts et les mises en scène observées
n’en sont qu’un des aspects, sans doute
le plus spectaculaire.
Plus que tout autre site, l’antique
Bibracte des Éduens s’impose comme
le lieu légitime pour une manifestation
de ce genre : en effet, le seul druide
dont l’Histoire nous a rapporté le nom,
ainsi que quelques événements de sa vie,
vécut, si ce n’est sur le Mont Beuvray, du
moins dans ses alentours ; il se nommait
Diviciacos et fut, aux côtés de César, l’un
des acteurs de la Guerre des Gaules.
Ce personnage s’impose naturellement
comme le guide d’une exposition placée
à la rencontre des deux sources
de connaissances que sont la philologie
et l’archéologie.
Outre une évocation de la perception
du druidisme au cours des siècles,
l’exposition présente les différents aspects,
célèbres ou méconnus, du sujet en faisant
le point des connaissances sur des thèmes
tels que le rôle du druide dans la
société, les relations entre oralité et écriture,
l’art et la représentation des dieux,
les connaissances astronomiques et la
mesure du temps, la divination, les sacrifices
sanglants et non-sanglants, le droit
pénal, les temples, les manifestations de la
vie religieuse dans les communautés villageoises,
et, enfin, la disparition du druidisme
gaulois et breton.

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Cruche avec graffiti en caractères grecs, seconde moitié du i er s. av. J.-C. H.
18,5 cm. Oppidum de Bibracte, fouilles du xix e siècle.
Musée des Antiquités nationales.
En Gaule du Centre-Est, l’habitude d’inscrire son nom sur la vaisselle
que l’on possède – qui témoigne de la diffusion de l’écriture à toutes les
couches de la société – se développe dans les décennies qui précèdent
la Guerre des Gaules.
Objets de la nécropole de Tartigny (Somme) :
monture en fer d’un seau en bois (H. 30 cm),
bassin en bronze, couteau et pincettes en fer,
seconde moitié du iii e s. av. J.-C.
Musée départemental de l’Oise, Beauvais.
La nécropole de Tartigny abrite les tombes
à incinération d’une famille
de l’aristocratie bellovaque.
Parmi un riche mobilier, des objets inhabituels
semblent signaler le statut particulier
de certains des défunts.
Exemple de légende monétaire du i er s. avant J.-C.
sur une monnaie du centre-est de la Gaule.
Le développement de l’usage de l’écriture
en Gaule non méditerranéenne
se signale notamment par les inscriptions
de plus en plus nombreuses sur les monnaies
à partir du début du i er s. av. J.-C. :
anthroponymes, plus rarement ethniques et magistratures.
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Divinité à la coiffure en
forme de feuilles de gui
sur la poignée
de couvercle de cruche
en bronze de la tombe
princière de Reinheim
(Sarre, Allemagne),
seconde moitié
du v e s. av. J.-C.
Museum für Vor- und
Frühgeschichte,
Saarbrücken
(moulage du
Römisch-germanisches
Zentralmuseum, Mayence).
“On ne doit pas non plus oublier l'admiration
qu'ont les Gaulois pour le gui”
QUELQUES CLICHÉS SUR LES DRUIDES : VRAI OU FAUX ?
Le druide
Dès l’Antiquité, le mot gaulois “druide” donna
lieu à des tentatives d’explication. Sa ressemblance
avec le nom grec du chêne (Drus) incita
certains à le traduire par “les hommes du chêne”.
Le chêne était en effet connu pour être la manifestation
d’un dieu majeur des Gaulois.
Les études linguistiques modernes préfèrent donner
au mot le sens de “très savant” ou plus précisément
“qui a la science solide comme le chêne”.
Autre hypothèse : faire du grec semnothée –
littéralement “le vénérable d’origine divine” – que
l’on trouve chez un auteur du iii e s. av. J.-C., un
synonyme exact du gaulois “druide”.
« Le nom des druides, du nom du chêne parce
qu’ils vivent dans des bois sacrés ou parce qu’ils
exercent la divination sous l’effet de l’ingestion
de glands. »(Scholies dites "bernoises"
à la Pharsale de Lucain, ix e s. ap. J.-C.).
Le chêne et la forêt
Le chêne était un arbre sacré aux yeux
de certains Gaulois. Selon César, les druides se
réunissaient annuellement dans un lieu sacré
sur le territoire des Carnutes (entre Orléans et
Chartres). Certaines copies médiévales du texte
précisent que ce lieu est une forêt (lucus), mais
il peut s’agir d’une mauvaise lecture d’un autre
mot, locus (= lieu).
« Les druides n’ont rien de plus sacré que le gui
et l’arbre sur lequel il croît, à condition que
celui-ci soit un chêne rouvre. Ils choisissent le
rouvre pour leurs bois sacrés et n’accomplissent
aucun acte sacré sans son feuillage. »
(Pline, i er s. ap. J.-C.).
Le gui
Le gui est un végétal parasite assez commun,
mais il est très rare sur certains arbres, notamment
le chêne, arbre sacré pour les Gaulois.
À l’approche du nouvel an gaulois, sans doute à
l’automne ou au début de l’hiver, les druides
pratiquaient une cueillette rituelle suivie du
sacrifice de taureaux blancs et d'un banquet.
On considérait sans doute que le gui, qui reste vert
et porte ses fruits en hiver, témoignait
de la vitalité du chêne qui le portait
et garantissait le retour du printemps.
« On ne doit pas non plus oublier l'admiration
qu'ont les Gaulois pour le gui. »
(Pline, i er s. ap. J.-C.).
Le vêtement blanc
Les étoffes de laine, de lin ou de chanvre utilisées
par les Gaulois avaient une couleur naturellement
beige, grise ou brune. La teinture avec des
colorants végétaux et le tissage permettaient

“Les druides pensent que la boisson tirée du gui
13
donne la fécondité à tout animal stérile,
qu’il est un remède contre tous les poisons”
d’obtenir des vêtements ornés de motifs
multicolores. Les étoffes d’un blanc parfait
étaient plus difficiles à obtenir, ce qui explique
que, chez les Gaulois comme chez bien d’autres
peuples, elles étaient réservées à des usages
particuliers. Rien en revanche ne permet de penser
que les druides aient en permanence été vêtus
de cette manière.
« Un prêtre paré d’un vêtement blanc monte
dans l’arbre. » (Pline, i er s. ap. J.-C.).
La serpe d’or
Aucune serpe ou faucille gauloise en or n’a été
retrouvée à ce jour. Ces outils, s’ils ont existé,
ont sans doute été rares. Ils ont peut-être
disparu au cours de pillages pendant
la conquête de la Gaule.
Il est aussi possible que l’on ait utilisé des outils
en métal doré (donc en bronze) plutôt qu’en or.
L’important semble avoir été de ne pas employer
de simples outils de paysans en fer, indignes
d’une plante sacrée.
« Un prêtre […] avec une serpe en or […] coupe
le gui. » (Pline, i er s. ap. J.-C.).
Le chaudron
et la potion magique
Le gui – dont on ignore le nom gaulois – est
l’une des multiples plantes dont les Gaulois
connaissaient les vertus. Comme le suggère Pline,
les druides détenaient et transmettaient les
connaissances médicales de leur peuple.
Le chaudron est quant à lui un instrument de
cuisine que l’on trouvait dans chaque maisonnée.
En tôle de bronze, c'était un récipient destiné à
faire chauffer de l’eau ou cuire par ébullition les
viandes, utilisé suspendu par une crémaillère
au-dessus d’un foyer.
« Les druides pensent que la boisson tirée de
cette plante (le gui) donne la fécondité à tout
animal stérile, qu’il est un remède contre tous
les poisons. » (Pline, i er s. ap. J.-C.).
Les mégalithes
Depuis la Renaissance, l’imagerie populaire associe
dolmens et menhirs aux Gaulois. Ainsi, les
dolmens ont été identifiés à tort, en raison de
leur forme tabulaire, à des autels religieux, sur
lesquels les druides sacrifiaient des victimes
humaines. La réalité est toute différente.
Ces mégalithes sont des monuments funéraires
et cultuels érigés au Néolithique, à l’époque où
apparurent les premières communautés
villageoises, soit plusieurs milliers d’années
avant l’émergence du druidisme.
Le barde
Les pratiques religieuses des Gaulois
nécessitaient un personnel qui ne se
limitait pas aux seuls druides.
Sans doute en dessous d’eux, dans la
hiérarchie sacerdotale, les vates, les gutuaters et
les bardes avaient chacun une fonction précise.
Le barde était une sorte de poète lyrique, déclamant
des vers en s’accompagnant d’une lyre. Les
textes le montrent flattant les puissants, pratiquant
la critique ou s’avançant entre les armées pour
apaiser les combattants. On pense qu’ils étaient
capables de mémoriser de nombreux vers
rythmés par une métrique particulière
et de conserver ainsi le souvenir des hauts faits
des chefs de guerre et des peuples.
« Chez tous les peuples gaulois, il y a trois sortes
d'hommes qui sont honorés de façon différente :
les bardes, les vates, et les druides. Les bardes
sont des chanteurs et des poètes. »
(Strabon, i er s. av. J.-C.).
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Une question que tout le monde se pose
Nos ancêtres : les Gaulois… ou les Celtes ?
Celtes, Gaulois et Galates, tels sont les termes qu’ont utilisés les Grecs et
les Romains pour désigner une partie des habitants de l’Europe intérieure,
non méditerranéenne.
Aujourd’hui, par commodité, on a pris l’habitude de parler du “monde” ou
de la “civilisation” celtique, la Gaule et les Gaulois en constituant la partie
la plus occidentale, entre les Pyrénées et le Rhin. Le vocable de “Celtes”
tend donc à être d’un usage de plus en plus général, alors qu’en France,
les Gaulois sont traditionnellement plus populaires. Il n’y a pas d’autre
raison à cela que l’histoire récente : à l’époque où l’intérêt pour ces lointains
ancêtres se développa, nos voisins d’Outre-Rhin étaient réticents à utiliser
le vocable de “Gaulois”, trop attaché à la nation française. De même, ce
n’est que selon une convention inventée par des érudits modernes que
l’on désigne comme Celtes les habitants d’une partie des Îles Britanniques
à l’époque de la conquête romaine, puisqu’aucun auteur antique n’indique
la présence de Celtes dans cette région.
L’archéologie nous enseigne que ces populations dites celtiques ont eu
une grande homogénéité culturelle. Depuis le viii e s. av. J.-C., quelques
objets caractéristiques vous montrent l’évolution du “style celtique”.
La civilisation celtique prit une grande extension à partir du v e s. av. J.-C.,
le second âge du Fer ou époque de La Tène. La Tène est le nom d’un site
important de Suisse, d’où proviennent d’ailleurs beaucoup d’objets présentés
dans le musée de Bibracte. Dès lors, la civilisation celtique se développe.
Des entités politiques apparaissent, qui ont en général l’emprise d’un à
trois départements français. Les plus importantes se situent dans le centre
et l’est de la Gaule, par exemple les Éduens qui occupent le Morvan et ses
marches, les Bituriges (en Berry) ou encore les Séquanes (en Franche
Comté). Certaines ont laissé leur nom à une région actuelle, comme les
Arvernes, qui habitaient l’Auvergne.
Le territoire de ces peuples s’organise. Vers 200 avant J.-C., apparaissent
des agglomérations. Il s’agit de gros villages, non fortifiés, qui par la suite
allaient souvent donner naissance à une ville.
Les oppida (le terme est emprunté à César) sont les premières villes
européennes en dehors du monde méditerranéen. Ce sont de vastes
agglomérations fortifiées couvrant des dizaines d’hectares, qui apparaissent
en quelques dizaines d’années vers la fin du ii e s. av. J.-C. Leur physionomie
est bien différente de celle des villes contemporaines de Grèce ou d’Italie,
en raison de l’usage abondant du bois dans l’architecture des fortifications
et des maisons.
Beaucoup d’oppida sont devenus des agglomérations importantes, appelées
à jouer pour longtemps le rôle de centres politiques, comme Vesontio,
devenue Besançon, Avaricum, devenue Bourges, Lutecia, devenue Paris, etc.
Bibracte eut un destin différent. La capitale des Éduens fut abandonnée
quelques décennies après la conquête romaine au profit d’une ville neuve
placée en lieu plus facile d’accès, Augustodunum, Autun.

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Renseignements pratiques
Où : au musée de Bibracte, musée de la civilisation celtique, situé au pied du
Mont Beuvray, dans un site naturel remarquable et protégé, haut lieu de l'histoire
des Gaules, qui accueille chaque année plus de 80 000 visiteurs.
Quand : l'exposition temporaire est ouverte du 29 avril au 5 novembre 2000.
Le musée est ouvert de mi-mars à mi-novembre (fermé l’hiver) :
- du 14 avril au 14 septembre : tous les jours, de 10h à 18h
(jusqu’à 19h en juillet et en août).
- en dehors de cette période, le musée est ouvert tous les jours de 10h à 18h,
sauf le mardi.
UNE pUBLICATION
À l’occasion de l’exposition temporaire
"les druides gaulois", le musée de
Bibracte s’associe avec la revue
L’archéologue pour éditer un numéro
spécial de 64 pages sur le sujet.
Ce numéro spécial, abondamment illustré, a
bénéficié du concours de nombreux spécialistes
du sujet, historiens ou archéologues, notamment :
Miranda Aldhouse-Green (université de
Newport), Gilbert Argoud (univer sité de
St-Etienne), Michel Bats (CNRS, Naples),
Jean-Louis Brunaux (CNRS, Paris), Gérard Coulon
(Tours), Andrew Fitzpatrick (Wessex
Archaeology, Salisbury), Christian Goudineau
(Collège de France, Paris), Pierre-Yves Lambert
(École Pratique des Hautes Études, Paris),
Bernard Lambot (Compiègne), Jean Lefort
(Wintzenheim), Franck Perrin (musée de
Bibracte), William Van Andringa (université de
St-Etienne).
Ce numéro spécial de L’Archéologue
est en kiosque le 1er juin 2000.
GÉNÉRIQUE
Expostion produite par
le Centre archéologique européen du Mont
Beuvray
Commissaires : Vincent Guichard, Franck Perrin
Muséologie : Agence Reverdie Paquelot
Scénographie : Annie Helsly, architecte
Éclairage : Ramon Ruiz
Son : Pierre Lange
Graphisme : Michel Redon
Ce dossier et les images qui l’illustrent
sont disponibles sur CD rom.
Contact presse :
Christian Landeau
Sophie Jouet
Centre archéologique européen du Mont
Beuvray,
58370 Glux-en-Glenne.
Tél. : 00 33 (0) 3 86 78 69 19
Fax : 00 33 (0) 3 86 78 65 70
e-mail : com.bibracte@wanadoo.fr
Les objets illustrés sont tous présentés
dans l’exposition.
Crédit photographique : Antoine Maillier,
Centre archéologique européen du Mont Beuvray
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CENTRE
ARCHEOLOGIQUE EUROPEEN
DU MONT BEUVRAY