Punaises de lit, puces, poux, tiques et acariens - AlloMouss

282 CHAPITRE 4 • PUNAISES DE LIT, PUCES, POUX, TIQUES ET ACARIENS
Ce typhus se rencontre sur tous les continents sauf en Australie. Il est très
répandu dans les régions relativement froides où l’on porte des vêtements épais et
où la présence du vecteur est la plus fréquente. Autrefois, cette maladie sévissait
particulièrement en temps de guerre et de famine. De nos jours, les foyers de
transmission sont situés dans les régions montagneuses d’Amérique du Sud et
d’Afrique centrale et orientale, ainsi que dans l’Himalaya.
Transmission
Le pou de corps ingère les rickettsies pathogènes pendant qu’il se gorge du sang
d’un sujet contaminé, sang qu’il rejette ensuite avec ses déjections. Comme
celles-ci forment une poudre noire fine en séchant, elles sont facilement
disséminées par l’air en mouvement. La poudre peut infecter de petites plaies, par
exemple des lésions de grattage, ou les muqueuses nasale et buccale. Comme le
germe pathogène peut survivre au moins deux mois dans les déjections de pou
desséchées, il est dangereux de manipuler les vêtements ou la literie des typhiques.
Traitement
L’antibiothérapie est efficace, par exemple avec la tétracycline, la doxycycline ou
le chloramphénicol.
Prévention et lutte
On a préparé un vaccin, mais il n’est pas encore disponible dans le commerce.
Pour prévenir l’infection, il faut s’attaquer aux poux de corps. Les poussées
épidémiques peuvent être maîtrisées grâce à l’application d’un insecticide à effet
rémanent sur les vêtements de tous les habitants des régions touchées.
Récurrente à poux
Cette récurrente est provoquée par un spirochète, Borrelia recurrentis. Les sujets
infectés font des épisodes fébriles de 2 à 9 jours, alternant avec des périodes de
rémission de 2 à 4 jours. En général, 2 à 10% des sujets atteints succombent en
l’absence de traitement, ce taux de létalité pouvant monter jusqu’à 50% lors d’une
épidémie. La maladie est cantonnée à des régions limitées d’Afrique, d’Amérique
du Sud et d’Asie.
Transmission
La récurrente à poux se produit sensiblement dans les mêmes conditions que le
typhus exanthématique, ces deux maladies véhiculées par le pou pouvant d’ailleurs
coexister. L’Homme se contamine lorsqu’il écrase des poux infectés entre ses
ongles ou ses dents. Les germes pathogènes sont alors libérés et peuvent pénétrer
dans l’organisme au niveau d’une excoriation ou d’une lésion ou à travers la
muqueuse buccale.
Traitement
Il existe un traitement à base de tétracycline.