Punaises de lit, puces, poux, tiques et acariens - AlloMouss

268 CHAPITRE 4 • PUNAISES DE LIT, PUCES, POUX, TIQUES ET ACARIENS
d’autres animaux ou sur l’homme. Les puces adultes peuvent survivre plusieurs
mois sans se nourrir. Elles se déplacent en sautant, certaines espèces pouvant faire
des bonds de 30cm de haut.
Importance pour la santé publique
Nuisance
Peste
L’Homme est très couramment piqué par la puce du chat, Ctenocephalides felis, et,
moins souvent, par celle du chien, C. canis. Malgré son nom, la puce dite de
l’Homme (Pulex irritans) est moins importante. Les puces sautent à partir du sol et
piquent fréquemment l’Homme au niveau des chevilles et des jambes, les parties
les plus accessibles, encore qu’elles puissent s’en prendre à un dormeur dans
n’importe quelle partie du corps. La piqûre de puce est irritante et parfois
extrêmement désagréable. En cas d’infestation massive, on peut observer des
réactions allergiques et une dermatite.
La peste est une maladie provoquée par un bacille, Yersinia pestis. Elle frappe
principalement des animaux sauvages, par exemple le rat et d’autres rongeurs. Le
bacille de Yersin est transmis par les puces, et l’Homme peut être contaminé par
des puces qui se sont elles-mêmes nourries sur un animal infecté. Sous le nom de
peste noire, la peste a autrefois provoqué des épidémies catastrophiques.
Elle reste dangereuse du fait de sa présence fréquente dans les populations de
rongeurs. La peste rurale ou selvatique peut être contractée dans l’ouest des Etats-
Unis d’Amérique, en Amérique du Sud, en Afrique, en ex-URSS, dans certaines
régions de la Méditerranée orientale, ainsi qu’en Asie centrale et en Asie du
Sud-Est. La peste est fréquente chez l’homme dans plusieurs pays d’Afrique, en
Bolivie/Brésil du Nord-Est, en Equateur, au Myanmar, au Pérou et au Viet Nam
(9).
L’Homme contracte la peste rurale lorsqu’il vient s’installer dans une région
rurale et manipule des animaux sauvages. Les personnes les plus exposées sont les
chasseurs qui risquent d’être piqués par une puce infectée lorsqu’ils manipulent un
animal qu’ils viennent de tuer.
La peste urbaine peut sévir lorsque des rats qui vivent à l’intérieur et autour des
habitations sont infectés. Les puces du rat (appartenant à l’espèce Xenopsylla) qui
prennent normalement leurs repas de sang sur des rats peuvent à l’occasion piquer
l’Homme et lui transmettre la maladie. Quand des rongeurs infectés par le bacille
pesteux meurent, les puces s’en éloignent et risquent alors de s’attaquer à l’homme
et de le contaminer. D’autres puces, par exemple celle de l’Homme, peuvent
ensuite assurer la transmission interhumaine.
Du point de vue clinique, on distingue trois formes de peste:
• Peste
bubonique. Des tuméfactions (bubons) remplies de bacilles se
développent dans les ganglions lymphatiques, spécialement au niveau de
l’aisselle et de l’aine. Cette forme est normalement transmise à l’homme
par des puces infectées. En l’absence de traitement, elle est mortelle dans
environ 50% des cas.