LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

M. de Saint-Sylvain, sans avoir pratiqué Rodrigue, avait en
lui une foi absolue et y croyait comme en Dieu.
Il supplia le roi de faire appeler le docteur qui opérait des
miracles. Ce fut en vain.
– Je m’en tiens, dit Christophe V, à Saumon et Machellier,
je les connais, je sais qu’ils ne sont capables de rien ; tandis que
je ne sais pas ce dont est capable ce Rodrigue.
II
LE REMÈDE DU DOCTEUR RODRIGUE
Le roi n’avait jamais beaucoup aimé ses deux médecins
ordinaires. Après six mois de maladie, ils lui devinrent tout à
fait insupportables ; du plus loin qu’il voyait les belles
moustaches qui couronnaient le sourire éternel et victorieux du
docteur Saumon et les deux cornes de cheveux noirs collées sur
le crâne de Machellier, il grinçait des dents et détournait
farouchement le regard. Une nuit, il jeta par la fenêtre leurs
potions, leurs globules et leurs poudres, qui remplissaient la
chambre d’une odeur fade et triste. Non seulement il ne fit plus
rien de ce qu’ils lui ordonnaient, mais il prit grand soin
d’observer au rebours leurs prescriptions : il demeurait étendu
quand ils lui recommandaient l’exercice, s’agitait quand ils lui
ordonnaient le repos, mangeait quand ils le mettaient à la diète,
jeûnait quand ils préconisaient la suralimentation ; et montrait
à madame de la Poule une ardeur si inusitée qu’elle n’en pouvait
croire le témoignage de ses sens et pensait rêver. Pourtant, il ne
guérissait point, tant il est vrai que la médecine est un art
décevant et que ses préceptes, en quelque sens qu’on les prenne,
sont également vains. Il n’en allait pas plus mal, mais il n’en
allait pas mieux.
Ses douleurs abondantes et variées ne le quittaient pas. Il se
plaignait de ce qu’une fourmilière s’était établie dans son
cerveau et que cette colonie industrieuse et guerrière y creusait
- 82 -