LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

Accablé de fatigue et de faim, l’homme de Dieu dit à
Modernus :
– Arrêtons-nous, mon fils, et, s’il te reste un peu de pain et
de Vin, nous souperons ici, car je ne me sens guère la force
d’aller plus avant, et tu dois, bien que plus jeune, être presque
aussi las que moi.
–Monseigneur, répondit Modernus, il ne me reste ni une
goutte de vin ni une miette de pain, car j’ai tout donné, par votre
ordre, sur la route, a des gens qui en avaient moins besoin que
nous.
–Sans doute, répliqua l’évêque, s’il était resté encore dans
ton bissac quelques rogatons, nous les eussions pris avec plaisir,
car il convient que ceux qui gouvernent l’Église se nourrissent
du rebut des pauvres. Mais puisque tu n’as plus rien, c’est que
Dieu l’a voulu, et sûrement il l’a voulu pour notre bien et profit.
Il est possible qu’il nous cache à jamais les raisons de ce
bienfait ; peut-être, au contraire, nous les fera-t-il bientôt
paraître. En attendant, ce qui nous reste à faire est, je crois, de
pousser devant nous jusqu’à ce que nous trouvions des arbouses
et des mûres pour notre nourriture et de l’herbe pour nos mules
et, ainsi réconfortés, de nous étendre sur un lit de feuilles.
– Comme il vous plaira, seigneur, répondit Modernus en
piquant sa monture.
Ils cheminèrent toute la nuit et une partie de la matinée,
puis, ayant gravi une côte assez roide, ils se trouvèrent soudain
à l’orée du bois et virent à leurs pieds une plaine recouverte d’un
ciel fauve et traversée de quatre routes pâles, qui s’allaient
perdre dans la brume. Ils prirent celle de gauche, vieille voie
romaine, autrefois fréquentée des marchands et des pèlerins,
mais déserte depuis que la guerre désolait cette partie de la
Vervignole.
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