LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

Il s’approcha de ce jeune homme riant et si beau, qui
tressaillit légèrement à sa vue.
–Je regrette, monsieur, dit le prince, de troubler votre
rêverie. Mais la question que je vais vous faire est pour moi d’un
intérêt vital. Ne refusez pas de répondre à un homme qui est
peut-être à même de vous obliger, et qui ne sera pas ingrat.
Monsieur, êtes-vous heureux ?
– Je le suis.
– Ne manque-t-il rien à votre bonheur ?
– Rien. Sans doute, il n’en a pas toujours été ainsi. J’ai,
comme tous les hommes, éprouvé le mal de vivre et peut-être
l’ai-je éprouvé plus douloureusement que la plupart d’entre eux.
Il ne me venait ni de ma condition particulière, ni de
circonstances fortuites, mais du fond commun à tous les
hommes et à tout ce qui respire ; j’ai connu un grand malaise : il
est entièrement dissipé. Je goûte un calme parfait, une douce
allégresse ; tout en moi est contentement, sérénité, satisfaction
profonde ; une joie subtile me pénètre tout entier. Vous me
voyez, monsieur, au plus beau moment de ma vie, et, puisque la
fortune me fait vous rencontrer, je vous prends à témoin de
mon bonheur. Je suis enfin libre, exempt des craintes et des
terreurs qui assaillent les hommes, des ambitions qui les
dévorent et des folles espérances qui les trompent. Je suis audessus
de la fortune ; j’échappe aux deux invincibles ennemis
des hommes, l’espace et le temps. Je peux braver les destins. Je
possède un bonheur absolu et me confonds avec la divinité. Et
cet heureux état est mon ouvrage ; il est dû à une résolution que
j’ai prise, si sage, si bonne, si belle, si ver tueuse, si efficace, qu’à
la tenir on se divinise.
« Je nage dans la joie, je suis magnifiquement ivre. Je
prononce avec une entière conscience et dans la plénitude
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