LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

Cette fois encore Saint-Sylvain observa que bien souvent les
hommes s’affligent pour des raisons opposées et contraires.
Il causa successivement, dans le salon de madame du
Colombier, avec deux hommes de haute intelligence, éclairés,
cultivés, qui, par les tours et détours qu’à leur insu ils
imprimaient à leur pensée, lui décelaient le mal moral dont ils
étaient profondément atteints. C’est de l’état public que tous
deux tiraient la cause de leur souci ; mais ils la tiraient à
rebours. M. Brome vivait dans la peur perpétuelle d’un
changement. Dans la stabilité présente, au milieu de la
prospérité et de la paix dont jouissait le pays, il craignait des
troubles et redoutait un bouleversement total. Ses mains
n’ouvraient qu’en tremblant les journaux ; il s’attendait tous les
matins à y trouver l’annonce de tumultes et d’émeutes. Sous
cette impression, il transformait les faits les plus insignifiants et
les plus vulgaires incidents en préludes de révolutions, en
prodromes de cataclysmes. Se croyant toujours à la veille d’une
catastrophe universelle, il vivait dans un perpétuel effroi.
Un mal tout contraire, plus étrange et plus rare, ravageait
M. Sandrique. Le calme l’ennuyait, l’ordre public l’impatientait,
la paix lui était odieuse, la sublime monotonie des lois humaines
et divines l’assommait. Il appelait en secret des changements et,
feignant de les craindre, soupirait après les catastrophes. Cet
homme bon, doux, affable, humain, ne concevait d’autres
amusements que la subversion violente de son pays, du globe,
de l’univers, épiant jusque dans les astres les collisions et les
conflagrations. Déçu, abattu, triste, morose, quand le style des
papiers publics et l’aspect des rues lui révélait l’inaltérable
quiétude de la nation, il en souffrait d’autant plus qu’ayant la
connaissance des hommes et l’expérience des affaires, il savait
combien l’esprit de conservation, de tradition, d’imitation et
d’obéissance est fort dans les peuples et comme d’un train égal
et lent va la vie sociale.
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