LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

– Il est vrai qu’il est heureux, dit Quatrefeuilles. Qu’en
pensez-vous, Saint-Sylvain ?
– Allons lui demander audience, répondit le secrétaire des
commandements.
Introduits dans le palais, ils traversèrent le vestibule où se
dressait la statue équestre du maréchal.
Sur le socle étaient inscrites ces fières paroles : « Je lègue à
la reconnaissance de la patrie et à l’admiration de l’univers mes
deux filles Elbruz et Baskir. » L’escalier d’honneur élevait la
double courbe de ses degrés de marbre entre des murs décorés
de panoplies et de drapeaux et son vaste palier conduisait à une
porte dont les battants s’ornaient de trophées d’armes et de
grenades enflammées et que surmontaient les trois couronnes
d’or décernées par le roi, le parlement et la nation au duc de
Volmar, sauveur de sa patrie.
Saint-Sylvain et Quatrefeuilles s’arrêtèrent, glacés de
respect, devant cette porte close ; à la pensée du héros dont elle
les séparait, l’émotion les tenait cloués sur le seuil et ils
n’osaient affronter tant de gloire.
Saint-Sylvain se rappelait la médaille frappée en
commémoration de la bataille d’Elbruz, et qui présentait à
l’avers le maréchal posant une couronne sur le front d’une
victoire ailée, avec cet exergue magnifique : Victoria Caesarem
et Napoleonem coronavit ; major autem Volmarus coronat
Victoriam. Et il murmura :
– Cet homme est grand de cent coudées.
Quatrefeuilles pressait des deux mains son cœur, qui battait
à se rompre.
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