LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

VI
LE MARÉCHAL DUC DE VOLMAR
Chaudesaigues fit apporter les campagnes du duc de
Volmar. Trois garçons de bibliothèque pliaient sous le faix. Les
atlas ouverts s’étendaient sur les tables à perte de vue.
– Voici, messieurs, la campagne de Styrie, la campagne du
Palatinat, la campagne de Karamanie, celle du Caucase et celle
de la Vistule. Les positions et la marche des armées sont
indiquées exactement sur ces cartes par des losanges
accompagnés de jolis petits drapeaux et l’ordre des batailles y
est parfait. Cet ordre se détermine généralement après l’action
et c’est le génie des grands capitaines d’ériger en système, à leur
gloire, les caprices du hasard. Mais le duc de Volmar a toujours
tout prévu
« Jetez les yeux sur ce plan au dix-millième de la fameuse
bataille de Baskir remportée sur les Turcs par Volmar. Il y
déploya le plus prodigieux génie tactique. L’action était engagée
depuis cinq heures du matin ; à quatre heures du soir, les
troupes de Volmar, accablées de fatigue et leurs munitions
épuisées, se repliaient en désordre ; l’intrépide maréchal, seul a
la tête du pont jeté sur l’Aluta, un pistolet à chaque main,
brûlait la cervelle des fuyards. Il opérait sa retraite quand il
apprit que les ennemis, en pleine déroute, se précipitaient
éperdument dans le Danube. Aussitôt il fit volte-face, se jeta à
leur poursuite et acheva leur destruction. Cette victoire lui valut
cinq cent mille francs de revenu et lui ouvrit les portes de
l’Institut.
« Messieurs, pensez-vous trouver un homme plus heureux
que le vainqueur d’Elbruz et de Baskir ? Il a fait avec un
bonheur constant quatorze campagnes, gagné soixante batailles
rangées et trois fois sauvé d’une ruine totale sa patrie
reconnaissante. Chargé de gloire et d’honneurs, il prolonge audelà
du terme ordinaire, dans la richesse et la paix, son auguste
vieillesse.
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