LES SEPT FEMMES DE LA BARBE-BLEUE ET AUTRES CONTES ...

Quatrefeuilles, levant les bras en signe de découragement,
vint reprendre sa place.
– Réfléchissez, messieurs, dit Chaudesaigues, que l’antique
Cybèle, portant monsieur Froidefond sur son sein fleuri lui fait
décrire un orbe immense autour du soleil et que le soleil
entraîne monsieur Froidefond, avec la terre et tout son cortège
d’astres, à travers les abîmes de l’espace, vers la constellation
d’Hercule. Pourquoi ? Des huit cent mille volumes assemblés
autour de nous aucun ne peut nous l’apprendre. Nous ignorons
cela et le reste. Messieurs, nous ne savons rien. Les causes de
notre ignorance sont nombreuses, mais je suis persuadé que la
principale est dans l’imperfection du langage. Le vague des mots
produit le trouble de nos idées. Si nous prenions plus de soin de
définir les termes au moyen desquels nous raisonnons, nos
idées seraient plus nettes et plus sûres.
– Qu’est-ce que je vous disais, Quatrefeuilles ? s’écria Saint-
Sylvain triomphant.
Et, se tournant vers le bibliothécaire :
– Monsieur Chaudesaigues, ce que vous dites là me comble
de joie. Et je vois que, en venant vers vous, nous nous sommes
bien adressés. Nous venons vous demander la définition du
bonheur. C’est pour le service de Sa Majesté.
– Je vous répondrai de mon mieux. La définition d’un mot
doit être étymologique et radicale. Qu’entend-on par
« bonheur ? » me demandez vous. Le « bonheur » ou « heur
bon », c’est le bon augure, c’est le favorable présage tiré du vol
et du chant des oiseaux, à l’opposé du « malheur » ou « mauvais
heur » qui signifie un essai infortuné des volailles, le mot
l’indique.
– Mais, demanda Quatrefeuilles, comment découvrir qu’un
homme est heureux ?
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