mededelingen der zittingen bulletin des seances - Royal Academy ...
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permet d’aboutir à quelques-uns <strong>des</strong> principes du développement littéraire dans<br />
un continent largement dépourvu d’écriture avant le siècle <strong>der</strong>nier, part de<br />
ces faits littéraires similaires qui se produisent aux mêmes époques dans <strong>des</strong><br />
pays différents, même lorsqu’il est exclu l’hypothèse d’une influence quelconque<br />
(...). La validité du projet scientifique se fonde justement sur l’étude de ces<br />
phénomènes de mutation littéraire que l’Afrique permet d’observer : le passage<br />
de l’oral à l’écrit, la naissance du roman et du théâtre (stage drama). La création<br />
d ’une tradition et la place <strong>des</strong> innovateurs, les thèmes de l’acculturation, les<br />
adaptations et les traductions d’autres textes de la littérature universelle sont<br />
<strong>des</strong> phénomènes qui se produisent dans beaucoup de langues et de cultures<br />
africaines autour <strong>des</strong> années cinquante, et Albert Gérard aura le souci d’être<br />
présent. 11 mettra ainsi au point <strong>des</strong> techniques de recueil de l’information<br />
appuyées sur une érudition bibliographique incomparable et servies par un<br />
zèle pointilleux d’épistolier» [7].<br />
Les principes établis par Albert Gérard vont lui permettre de diriger et<br />
de présenter un ouvrage d’ensemble sur les littératures en langues africaines :<br />
European Language Writing in Sub-Saharan Africa dont les deux volumes<br />
sont publiés en 1986 à Budapest sous les auspices de l’Association internationale<br />
de littérature comparée. «Le rôle de l’Islam, l’histoire <strong>des</strong> systèmes coloniaux,<br />
la place <strong>des</strong> missionnaires permettent d’exposer très clairement le statut et<br />
les fonctions de la littérature en Afrique. Albert Gérard nous donne <strong>des</strong> faits,<br />
<strong>des</strong> dates, <strong>des</strong> titres d’oeuvres. Là où il le peut, il commente grâce à <strong>des</strong><br />
traductions et <strong>des</strong> critiques. Cet effort de périodisation est d’une grande utilité,<br />
encore une fois du fait de son orientation essentiellement comparative» [8].<br />
Albert Gérard a ouvert <strong>des</strong> voies nouvelles dans lesquelles s’engage une<br />
nouvelle génération d ’universitaires africains formée aux techniques multilingues<br />
et aux métho<strong>des</strong> de l’histoire littéraire générale. Il est parvenu à incorporer<br />
l’histoire <strong>des</strong> littératures en langues africaines à l’histoire de la littérature<br />
universelle. Dans son étude intitulée Francophonie africaine, latinité gauloise :<br />
<strong>des</strong>tins parallèles, il estime que «la situation du français en Afrique, comme<br />
d ’ailleurs celle <strong>des</strong> autres langues européennes, est remarquablement analogue<br />
à celle du latin en Gaule : langue étrangère, apprise, langue véhiculaire d’une<br />
élite encore minuscule, langue bureaucratique de l’administration». Selon<br />
Albert Gérard, un processus de syncrétisme s’ébauche par l’implantation <strong>des</strong><br />
parlers locaux africains dans le français écrit. Pour le comparatiste liégeois,<br />
les aspects linguistiques de la production esthétique priment. «La langue<br />
française, écrit-il, si elle veut trouver sa place dans l’Afrique profonde, devra<br />
se débarrasser de son amidon officiel, de son purisme rigide, de son<br />
conservatisme inflexible. Elle devra se soumettre à <strong>des</strong> habitu<strong>des</strong> articulatoires<br />
étrangères, dont aujourd’hui les chansonniers les plus minables <strong>des</strong> bords de<br />
la Seine se gaussent à l’envi ; elle devra adopter <strong>des</strong> vocables exotiques<br />
désignant <strong>des</strong> concepts étrangers à la pensée occidentale ; elle devra souhaiter<br />
que les mots de la tribu métropolitaine s’accommodent d ’être disposés suivant