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des problèmes des pays en développement» créé à l’Université de Liège et
présidé par le professeur J. Frenkiel.
Il concentre désormais sa carrière sur l’Université de Liège où il devient,
de 1965 à 1967, maître de conférences, et de 1966 à 1967, professeur suppléant.
La même année, il est professeur visiteur au Département de littérature
comparée de l’Université de Harvard et, l’année suivante, «Research Fellow»
à l’«Institute for the Arts and Humanistic Studies» à la «Pennsylvania State
University». Enfin, en 1968, il devient professeur ordinaire à la Faculté de
philosophie et lettres de l’Université de Liège où il enseigne l’«Introduction
à l’histoire des principales littératures modernes», la «littérature comparée»
et la «littérature comparée, appliquée aux pays en voie de développement».
En 1985, Albert Gérard prend sa retraite mais poursuit sa carrière scientifique.
En 1990, à l’occasion de son soixante-dixième anniversaire, Jânos Riesz
et Alain Ricard éditent un volume de «Mélanges» intitulé Semper aliquid
novi : littérature comparée et littératures d ’Afrique dans lequel ses disciples,
ses amis et ses collègues rendent hommage à sa vitalité et à son activité
ininterrompue concernant les diverses littératures en langues africaines [1]**.
Jânos Riesz, désireux de montrer la diversité et l’importance de l’œuvre
critique et littéraire d ’Albert Gérard, s’est interrogé sur ses débuts en étudiant
ses écrits de jeunesse qui débutent au cours de l’été 1936 alors qu’il n’avait
pas encore seize ans révolus. Dans ces premiers essais de critique littéraire,
il fait déjà preuve de réflexion, de scepticisme, de mesure, de modération dans
ses jugements et d ’hostilité aux extrêmes. En 1938, il développe déjà ses idées
concernant une science littéraire comparée : «En effet, à l’heure actuelle
surtout, une littérature n’est pas un fait que l’on peut considérer de manière
absolue ; elle n’est pas uniquement le fruit du génie propre à la nation dont
elle est née, mais, au contraire, à cause de la connaissance plus répandue
des langues étrangères et du nombre sans cesse croissant des traductions, une
littérature comme une langue, se trouve soumise à des influences étrangères,
qui, chez certains écrivains, peuvent modifier complètement la façon de penser
et d’écrire que l’on attendait d ’eux». Il s’efforce en conséquence, dans des
exemples précis, d’établir des liens de parenté pour chacun des auteurs
traités [2].
En 1939, il émet ses premiers doutes sur le sens du «drame de la
colonisation» : «l’intervention des Européens rompt, à n’en pas douter, un
certain état d ’équilibre à la fois matériel et mental ; et cette intrusion est-
elle défendable ?». Il dénonce la même année le racisme et l’antisémitisme :
«Le racisme, chacun sait cela, est une doctrine étroite et orgueilleuse, dont
les conséquences ne peuvent être que déshonorantes pour ceux qui le mettent
en pratique. Les exactions des partisans du racisme révoltent tous ceux qui
ont une notion saine de la liberté et des autres valeurs humaines. Pour
** Les chiffres entre crochets [ ] renvoient aux notes et références pp. 96.