La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
mari, mais tout ce qui peut en appeler l’image ; il faut qu’elle
s’arrange pour ne le point apercevoir, ni son portrait, ni ses parents,
pour ne point entendre prononcer son nom ou même lire le
caractère qui le symbolise. Si pareils accidents arrivaient, elle
devrait à son honneur de rougir ; témoin cette histoire citée dans le
Folklore chinois du P. Wieger (5) : Une fiancée ressuscite dans le
cadavre d’une femme mariée ; ce n’est point à la vue du mari
étranger qu’elle rougit, mais quand accourent la visiter les parents
de son prétendu. Et ceux-ci considèrent cette rougeur comme une
preuve d’identité valable en justice.
►Ainsi, si une cadette qui, fréquemment, à la mort de l’aînée, est
appelée à épouser son beau-frère devenu veuf, doit toujours
s’abstenir de le rencontrer, c’est, sans doute, qu’elle est, en tous
cas, obligée de garder la conduite qui convient à une fiancée
prédestinée. Ne devons-nous point, dès lors, imaginer que le
mariage en secondes noces avec la sœur de la femme défunte, si
fréquent dans la pratique, a, en principe, un caractère obligatoire ?
Quand un Chinois se marie en secondes noces, s’il n’épouse pas
sa belle-sœur, sa seconde femme n’en est pas moins considérée
comme la fille des parents de la première épouse : à tel point qu’elle
porte à leur mort le deuil que leur véritable fille eût dû porter (6). De
même, il est d’usage que les enfants de la deuxième épouse portent
le deuil des parents de la première et les fassent passer dans les
cérémonies familiales avant leurs propres grands-parents (7) ; leur
mère est, en effet, considérée comme entièrement substituée à la
première épouse, elle en apparaît comme une espèce de sœur
adoptive ; pour les parents de la défunte, elle est comme une fille
retrouvée (8).
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