La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
pratiques ne donnaient-elles pas au suivant du mari des droits
secondaires sur l’épouse ?
Chez les populations aborigènes du Sud de la Chine dont la
civilisation a tant de parenté avec celle des Chinois, se retrouve aussi
dans les coutumes matrimoniales l’usage des garçons et des filles
d’honneur. Dans le mariage Man Khoang, la fille est accompagnée de
deux amies, le garçon de deux amis (145) ; chez les Lolo, le mari est
accompagné par un camarade, la femme par une amie ; le camarade
du mari se conduit en tout comme lui ; chez les Thais les compagnons
de chacun d’eux sont en plus grand nombre, et en nombre égal de
part et d’autre : on leur donne le nom de pai lan (aller
ensemble) (146). Dans tous ces usages, le commandant Bonifacy voit
une trace du mariage par groupe. Les coutumes des T’ou jen de la
région de Long Tcheou sont un peu différentes : ils professent plus
strictement que les Lolo la règle de la séparation des sexes : mari et
femme ne sont aidés que par des suivantes ; celles-ci sont prises dans
leurs familles respectives. Le mariage consiste principalement, comme
chez les Chinois, dans un repas communiel des époux. Avant qu’il n’ait
lieu, la suivante du mari et la fiancée font le simulacre d’un repas dans
la maison de celle-ci ; la suivante de la femme en fait ensuite un autre
dans la maison du mari (147). Il est clair qu’il s’agit là de survivances
et que l’usage primitif s’est déformé, d’une part, pour ne plus mettre
en contact des personnes de sexe différent, d’autre part, pour
empêcher, en ne faisant que le simulacre d’un repas, les effets de la
communion alimentaire.
Or, dans le mariage des nobles chinois et contrairement aux
principes de la morale noble, on ne prenait point les mêmes
précautions : qu’est-ce à dire, sinon qu’il était dans l’essence du
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