La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
organisation plébéienne suppose un échange régulier des filles entre
deux groupes exogames, régis chacun par le système de la parenté
du groupe, et organisés de façon à former un couple de familles
traditionnellement associées (133). Il paraît donc légitime de penser
que le mariage primitif fut conçu comme l’union collective d’un
groupe de frères à un groupe de sœurs.
On ne doit pas penser que cette union collective établissait entre
tous les participants une promiscuité indistincte : ce serait laisser
sans explication possible les interdictions qui séparent beaux-frères
et belles-sœurs. Il semble plutôt que de cette union résultait, en
même temps que des droits secondaires rendant possibles à chacun
et à chacune des rapports maritaux éventuels, un droit de
préférence maritale par lequel étaient formés des couples
individualisés. On sait, d’après Howitt, que tel est le cas des nègres
du sud-est australien (134). Il existe chez eux deux types de
relations matrimoniales ; l’une nommée Tippa-malku sert à former
des ménages ; l’autre nommée Pirrauru, unit d’un lien secondaire un
groupe d’époux Tippa-malku. Chaque femme devient une épouse
Tippa-malku avant de devenir une épouse Pirrauru ; une Pirrauru
est toujours une sœur de la femme ou une femme du frère ; la
relation naît de l’échange, fait par les frères, de leurs femmes ;
pendant l’absence du mari Tippa-malku, le mari Pirrauru prend la
femme du premier sous sa protection : deux frères mariés à deux
sœurs vivent habituellement ensemble en un groupe matrimonial de
quatre personnes. Les Kurnandaburi pratiquent les mêmes usages,
mais, chez eux, existent en même temps que des rapports maritaux
entre beaux-frères et belles-sœurs (époux Pirrauru) une interdiction
qui leur défend de se voir en public ou de converser librement (135).
Chez les Todas, le mariage normal consiste en une polyandrie
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