La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
►Pour manifester de façon éclatante le principe de la séparation
des sexes, fondement de toute l’organisation sociale, il faut ne point
prendre femmes parmi ses parentes ; le mariage unit des personnes
étrangères. Il ne les rapproche pas au point de supprimer leur
antagonisme fondamental ; les époux ne forment qu’un corps, mais
composé de parties qui, pour être étroitement unies, n’en sont pas
moins foncièrement antithétiques (71). Pour maintenir ensemble les
parties adverses qui forment un ménage, il ne faut rien de moins
que la pratique constante d’observances dont la rigueur s’atténue au
terme de la vie sexuelle (72) et qui ne prennent véritablement fin
qu’à la mort (73), lorsque les époux forment un couple
ancestral (74). Cette série d’observances commence avec les
cérémonies du mariage ; pour que toute la chaîne, qu’elles
constituent, conduise à une bonne fin, il importe que le début en
soit régulier. L’accoutumance conjugale nécessaire à la collaboration
des époux, même si le ménage s’efforce de l’obtenir par les rites
appropriés, ne sera jamais parfaite si les époux n’ont pas été
appariés conformément aux règles prescrites. L’une des plus
importantes est celle qui ordonne de se marier à un âge déterminé.
Il n’y a de couple conjugal digne du sacerdoce jumelé qui lui
incombe, que celui dont le mariage s’est fait, selon les coutumes
féodales, quand l’homme avait 30 ans et la femme 20 (75). On voit
que c’est seulement une fois dans sa vie qu’un homme peut se
marier de façon à fournir aux ancêtres la servante qu’ils exigent : un
seigneur, pour qui le culte ancestral a plus d’importance que pour
personne, ne peut donc contracter qu’un seul mariage valable, le
premier.
Mais, pourquoi la collaboration d’une épouse est-elle nécessaire
dans le service du temple ? Les règles de l’organisation du culte
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