La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
tache (48). Ainsi, même dans une époque troublée et souvent
appelée période d’anarchie, ces défaillances ne paraissent pas avoir
été très fréquentes. Si l’on relève dans les Mémoires historiques de
Sseu-ma Ts’ien le nom des femmes épousées par les seigneurs dont
l’histoire y est contée, on voit sans doute de temps à autre figurer
dans le même gynécée des princesses de nom de famille différent.
Au reste, — tant la chose paraissait blâmable — j’ai l’impression
qu’on essayait de la dissimuler : on sait que d’assez bonne heure
(c’est une pratique constante dans le Kou lie niu (chouan), on prit
l’habitude de faire figurer dans la désignation des princesses, à la
place de leur nom de famille, employé d’abord précisément pour
montrer que le mariage était régulier, le nom de famille de la
maison royale Ki, employé, dit-on, à titre d’honneur. Or, dans la
liste des femmes du duc Houan de Ts’i, qui s’était manifestement
marié dans la famille Ki, figure une princesse que, d’après la vieille
règle, on eût dû appeler Siu Ying, mais qu’on appelle justement Siu
Ki (49), comme si elle appartenait, elle aussi, à la famille Ki ; au
reste, quand un gynécée renferme des femmes de nom différent, on
peut constater, presque toujours, qu’elles ne proviennent pas du
même mariage : le seigneur — ceci est un manquement à une autre
règle qu’on étudiera tout à l’heure — ne s’est point contenté d’une
seule alliance matrimoniale ; il est d’ailleurs remarquable que, dans
beaucoup de cas de ce genre, le deuxième mariage a été contracté
avec des barbares (50). Notons, en outre, que, lorsqu’on mentionne
de telles unions, c’est pour expliquer des troubles qui ont amené les
seigneuries près de leur ruine. Celle-ci manque d’arriver à la suite
de querelles de succession où l’on voit les fils des princesses de nom
différent se disputer l’héritage paternel, soutenus chacun par la
famille de leur mère (51).
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