La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
matrimoniales étaient considérées comme les degrés par lesquels
pénétraient dans une Maison seigneuriale le Bonheur ou le
Malheur (46). On va voir en effet que c’est bien de ce point de vue
que l’on peut comprendre l’usage féodal de la polygynie.
La polygynie, pratiquée dans la Noblesse, y était réglementée par
deux : règles antithétiques que j’étudierai l’une après l’autre : un
noble, à son mariage, ne devait prendre femmes que dans une
famille, et il était plus ou moins strictement obligé de ne se marier
qu’une fois. Inversement, la famille où il prenait femmes était tenue
de lui fournir d’un coup un nombre d’épouses déterminé par son
rang nobiliaire.
Toutes les femmes qu’un noble, d’après son rang, pouvait
épouser par un mariage, il devait les prendre dans une même
famille ; un noble ordinaire ou un grand-officier les prenait dans une
même maison, dans une seule branche familiale ; pour un seigneur
fieffé, elles venaient de trois seigneuries, c’est-à-dire de trois
branches familiales distinctes, mais rameaux d’une même famille :
dans tous les cas, c’était une règle absolue qu’elles portassent le
même nom, signe véritable de la parenté.
Les manquements à cette règle étaient l’objet d’un blâme
sévère : ils méritaient d’être inscrits dans les Annales au même titre
que les violations de la loi d’exogamie. Le Tch’ouen Ts’ieou, par
exemple, en cite deux cas, et dans les deux cas, les annotateurs
remarquent que le fait était contraire aux Rites (47). Ils le
remarquent même à l’occasion du mariage de Po Ki, princesse de
Lou, dont ils font, par ailleurs, ressortir la réputation de Vertu et
dont la mémoire leur semblait mériter d’être gardée de toute
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