La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

La polygynie sororale
INTRODUCTION
Faits modernes et analogies ethnographiques
Voici comment mon attention a été attirée sur les faits qui
forment l’objet de ce travail. On sait que les mariages se font en
Chine sans que les fiancés se soient choisis ou même qu’on leur ait
donné l’occasion de se connaître un peu ; entrés en ménage, maris
et femmes se voient à peine ; il n’y a point entre eux une intimité
conjugale comparable à celle qui unit un couple de chez nous : c’est
une question de savoir si l’affection entre époux chinois peut être
nommée de l’amour. Est-ce un sentiment fait de ce que chacun
d’eux éprouve vivement le charme singulier de l’autre ? Vient-il de
l’attrait mutuel de deux personnalités qui se conviennent ? Ou bien
cette affection n’est-elle rien d’autre que le résultat d’une
accoutumance ou d’une obligation ? Comme j’essayais de
m’informer, il me fut une fois répondu que les époux chinois
s’aimaient assurément de la même manière que les nôtres ; à titre
de preuve une histoire me fut contée : c’était celle d’un mari à tel
point amoureux de sa femme que, lorsqu’il la perdit, il demanda
tout aussitôt à en épouser la sœur. D’une autre manière qu’il ne
pensait, mon informateur répondait à la question : il me montrait
que les qualités que les Chinois apprécient le plus dans une épouse,
ce ne sont pas celles qui sont individuelles, mais impersonnelles et
familiales. Une chose me frappa surtout, savoir le mariage d’un veuf
avec la sœur de la défunte : il était clair qu’on le considérait comme
un témoignage suprême d’amour conjugal.
5
@