(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

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Par contre, la population se rassemble dans le centre, polarisé par Pointe-à-Pitre.
L’agglomération pointoise, au recensement de 1984, rassemble à elle seule un quart
de la population guadeloupéenne, et la partie centrale progresse à 43,5% à partir du
recul des autres régions.
4. Le malaise politique et la recherche
d’une identité régionale antillaise
On assiste donc à une transformation profonde des Départements d’Outre-Mer
antillais depuis 1946. Nous avons montré que cette transformation aboutit à un
développement sans croissance économique. Les progrès du chômage et du
sous-emploi, les faiblesses de la production agricole (notamment dans le domaine
sucrier), les résultats peu satisfaisants de la réforme agraire assez dangereuse au plan
de la production et qui ne résoud en rien le problème de l’emploi, les difficultés du
développement industriel, les faiblesses du développement touristique, l’hypertrophie
du secteur tertiaire, la régression de l’emploi, l’inégale répartition des revenus,
sont des ombres qui masquent les formidables progrès des équipements, des
garanties sociales et de la consommation. Les Antillais prennent conscience que
cette évolution économique conduit leurs départements à être de plus en plus
«assistés» par la métropole et à devenir de plus en plus dépendants. Comment un
enrichissement appréciable de la population peut-il s’accompagner d’inquiétants
phénomènes que le gouvernement semble incapable de maîtriser : l’accroissement du
déficit commercial, l’augmentation du chômage, la dépendance accrue envers la
métropole? Certains aspects de l’évolution économique ont donc engendré un réel
malaise, notamment chez les jeunes.
Autre cause d’insatisfaction, la prise de conscience que la départementalisation
n’est pas apte à décoloniser les Antilles françaises, mais qu’elle risque même de
renforcer la tutelle de la métropole, conduisant inéluctablement au triomphe de la
centralisation et des technocrates parisiens.
De 1946 à 1956, les mouvements hostiles à l’assimilation restèrent assez diffus.
Le parti communiste critiqua certains aspects de la départementalisation, mais resta
attaché à la politique assimilationniste. Le parti socialiste soutint également la
départementalisation, tout en réclamant plus de décentralisation.
L’année 1956 marque un tournant dans la prise de conscience, par les Antillais
eux-mèmes, des problèmes nés du statut départemental. La loi-cadre Defferre
engageait l’Afrique noire francophone dans la voie d’une décolonisation devant
mener par étapes successives à l’indépendance. La déstalinisation et les événements
de Hongrie entraînèrent une crise au sein du Parti communiste français. Le
député-maire de Fort-de-France, Aimé Césaire, démissionna du Parti communiste
français, prit position contre la départementalisation, créa le Parti progressiste
martiniquais (P.P.M.), opta pour un statut de type fédéral. Afin de ne pas se laisser
déborder sur leur gauche par le P.P.M., les communistes antillais obtinrent leur
autonomie par rapport au Parti communiste français (mars 1958). Dès lors, le P.C.