(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences
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Par contre, la population se rassemble dans le centre, polarisé par Pointe-à-Pitre.<br />
L’agglomération pointoise, au recensement de 1984, rassemble à elle seule un quart<br />
de la population guadeloupéenne, et la partie centrale progresse à 43,5% à partir du<br />
recul des autres régions.<br />
4. Le malaise politique et la recherche<br />
d’une identité régionale antillaise<br />
On assiste donc à une trans<strong>for</strong>mation profonde des Départements d’Outre-Mer<br />
antillais depuis 1946. Nous avons montré que cette trans<strong>for</strong>mation aboutit à un<br />
développement sans croissance économique. Les progrès du chômage et du<br />
sous-emploi, les faiblesses de la production agricole (notamment dans le domaine<br />
sucrier), les résultats peu satisfaisants de la ré<strong>for</strong>me agraire assez dangereuse au plan<br />
de la production et qui ne résoud en rien le problème de l’emploi, les difficultés du<br />
développement industriel, les faiblesses du développement touristique, l’hypertrophie<br />
du secteur tertiaire, la régression de l’emploi, l’inégale répartition des revenus,<br />
sont des ombres qui masquent les <strong>for</strong>midables progrès des équipements, des<br />
garanties sociales et de la consommation. Les Antillais prennent conscience que<br />
cette évolution économique conduit leurs départements à être de plus en plus<br />
«assistés» par la métropole et à devenir de plus en plus dépendants. Comment un<br />
enrichissement appréciable de la population peut-il s’accompagner d’inquiétants<br />
phénomènes que le gouvernement semble incapable de maîtriser : l’accroissement du<br />
déficit commercial, l’augmentation du chômage, la dépendance accrue envers la<br />
métropole? Certains aspects de l’évolution économique ont donc engendré un réel<br />
malaise, notamment chez les jeunes.<br />
Autre cause d’insatisfaction, la prise de conscience que la départementalisation<br />
n’est pas apte à décoloniser les Antilles françaises, mais qu’elle risque même de<br />
ren<strong>for</strong>cer la tutelle de la métropole, conduisant inéluctablement au triomphe de la<br />
centralisation et des technocrates parisiens.<br />
De 1946 à 1956, les mouvements hostiles à l’assimilation restèrent assez diffus.<br />
Le parti communiste critiqua certains aspects de la départementalisation, mais resta<br />
attaché à la politique assimilationniste. Le parti socialiste soutint également la<br />
départementalisation, tout en réclamant plus de décentralisation.<br />
L’année 1956 marque un tournant dans la prise de conscience, par les Antillais<br />
eux-mèmes, des problèmes nés du statut départemental. La loi-cadre Defferre<br />
engageait l’Afrique noire francophone dans la voie d’une décolonisation devant<br />
mener par étapes successives à l’indépendance. La déstalinisation et les événements<br />
de Hongrie entraînèrent une crise au sein du Parti communiste français. Le<br />
député-maire de Fort-de-France, Aimé Césaire, démissionna du Parti communiste<br />
français, prit position contre la départementalisation, créa le Parti progressiste<br />
martiniquais (P.P.M.), opta pour un statut de type fédéral. Afin de ne pas se laisser<br />
déborder sur leur gauche par le P.P.M., les communistes antillais obtinrent leur<br />
autonomie par rapport au Parti communiste français (mars 1958). Dès lors, le P.C.