(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

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injecte dans les circuits économiques et sociaux, mais encore par toutes les décisions
d’ordre réglementaire qu’il est conduit à prendre.
3.3. L ’élévation des niveaux de vie
Une partie des biens importés et des services dépensés est destinée à l’équipement.
C ’est d’ailleurs ce qui explique la part très importante qui revient aux Bâtiments et
Travaux Publics dans le secteur industriel. Mais l’élévation des revenus des ménages
a incontestablement entraîné une élévation des niveaux de vie et une consommation
accrue. En 1946, la Guadeloupe avait 450 voitures particulières ; elle en avait 11 351
en 1958 et 86 164 en 1978. En 1958, il y avait, aux Antilles françaises, une voiture
par 43 habitants ; en 1978, il y en a une pour 5,4 habitants. L’évolution du parc
automobile est un bon réactif de l’accession des Antilles françaises à la société de
consommation.
Les populations antillaises ont donc largement bénéficié des effets de la départementalisation
par l’élévation de leurs revenus. En 1976, le P.I.B. per capita
s’établissait en Guadeloupe à près de 12 000 F, et à 16 000 F en Martinique, ce qui
représente 45% du revenu per capita métropolitain. Le rattrapage se fait à un rythme
rapide, puisqu’il y a une quinzaine d’années, ce rapport était d’environ 30%. Nous
sommes très au-dessus des revenus des autres îles ou États de la Caraïbe et de
l’Amérique centrale. En 1982, le P.I.B. per capita a été de 23 308 F en Guadeloupe.
Cela signifie-t-il que la situation soit tout à fait satisfaisante? Si l’on observe une
amélioration très sensible du niveau de vie de couches sociales nombreuses, on ne
saurait affirmer que tous les habitants profitent de cette amélioration. Les revenus
restent encore mal distribués. Le mécanisme est simple à comprendre. Les transferts
extérieurs - liés à la solidarité nationale et aux sommes introduites dans l’économie
guadeloupéenne par le développement du tourisme — animent essentiellement le
secteur des Bâtiments et Travaux Publics, le commerce et les services. Le gonflement
du chiffre d’affaires, lié aux apports extérieurs, a élevé le niveau de vie des salariés
des secteurs public et privé touchés par cette injection de capitaux.
L’amélioration du niveau de vie de ces groupes sociaux contraste avec la situation
difficile que connaissent les petits propriétaires ruraux, les colons, les salariés
agricoles. Tout se passe comme si les activités rurales étaient marginalisées. Par
rapport au circuit supérieur du monde des affaires, la vie rurale est reléguée au rang
de parent pauvre et constitue un circuit inférieur en situation marginale. En ville, les
citadins sans emploi permanent et les chômeurs se trouvent aussi dans une situation
critique. Dans ces conditions, il n’est pas étonnant qu’il y ait aggravation des
disparités de revenus et que le développement des activités dites modernes ait
entraîné un sous-développement relatif des secteurs traditionnels et de l’infra-ter-
tiaire urbain, également non intégré.