(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

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Retenons l’exemple de la Guadeloupe, 324 530 hab. au recensement de 1974,
328 798 hab. au recensement de 1982. La départementalisation - accompagnée de
l’élévation des niveaux de vie et d’instruction, de l’urbanisation croissante de la
population, des courants de pensée modernistes favorables à la libération des
femmes, et surtout de la politique du contrôle des naissances et de l’encouragement
à la migration - a renversé le sens des tendances démographiques en une vingtaine
d’années.
2.3. La mutation économique
La départementalisation a entraîné de profonds bouleversements qui sont en train
de changer le visage de l’ancienne économie antillaise : effondrement de l’économie
de plantation et difficile gestation d’un univers économique nouveau.
L’étude de la composition par branches du Produit Intérieur Brut (P.l.B.) et de
son évolution, fournit d’excellents éléments de réflexion.
En 1961, le secteur primaire (agriculture, pêche, mines) représentait prés de 30%
du P.l.B. en Guadeloupe (29,7%) et 25% en Martinique. En 1976, les données
homologues sont de 11% en Guadeloupe et de 7,4% en Martinique. La part de plus
en plus faible de la production agricole dans l’économie antillaise est un premier fait
à retenir.
Que l’on analyse maintenant la part qui revient au secteur secondaire — artisanat,
industries, travaux publics - et l’on s’aperçoit qu’il est en léger progrès. En
Guadeloupe, de 1961 à 1980, il est passé de moins de 10% (9,9%) à plus de 14%
(14,2%) ; en Martinique s’observe une tendance identique : 12% en 1961, 15% en
1980.
Mais c’est bien l’hypertrophie du secteur tertiaire (administration, commerce,
services) qui est le trait dominant de cette évolution : en Guadeloupe, la part du
secteur tertiaire est passée de 60,4% en 1961 à 75% en 1980. En Martinique, de
1961 à 1980, la part du tertiaire dans le P.l.B. est passée de 63% à 77,6%. En
moyenne, pour les deux départements antillais, la part du secteur tertiaire représente
plus des trois-quarts du Produit Intérieur Brut (tableau 2).
Une agriculture en crise, dont le rôle économique et social ne cesse de décliner ;
un développement lent du secteur secondaire, soutenu par un secteur actif des
Bâtiments et Travaux Publics ; une part considérable prise par le Secteur des Services
(administration, commerce, transports, services divers).
Les mêmes faits s’observent dans la répartition de la population active. Voici les
statistiques par secteur, en Guadeloupe, en 1974 et en 1980. En 1974, le secteur
primaire employait 22,5% de la population active ; il n’en emploie plus que 15% en
1982. Dans le secteur secondaire, on est passé de 23,6% en 1974 à 20,1% en 1982,
ce qui montre bien que le secteur artisanal et industriel est incapable d’absorber le
surplus de main-d’œuvre rurale libérée par le recul de l’agriculture. Par contre,
l’emploi dans le tertiaire est passé de 53,9% en 1974 à 64,9% en 1982. Dans le