(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

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et sud. D’autre part, et c’était un bien, cette population n’avait été que modérément
attirée vers les villes, ces communautés qui, par définition même, ne peuvent pas se
nourrir elles-mêmes.
Un effet de l’aide d’urgence qui promet de durer, c’est l’explosion urbaine.
Contrairement aux anciennes colonies, le Soudan n’avait guère eu à s’en soucier
avant l’instauration par Nimeiri d’une politique de développement à l’occidentale,
mais vers 1982, on estimait déjà à plus de deux millions d’âmes la population de
Khartoum-Omdurman, à trois-quarts de million celle de quatre villes qui en
dépendaient directement, et à 150 000 chaque, celle de deux villes isolées, Juba,
dans le sud, et El-Fasher, au Darfour. Seule cette dernière région participe de la
tradition urbaine caractéristique des royaumes du «Sahel» (le «Soudan» des géographes
d’antan). Dans les autres, et surtout dans un invraisemblable «bidonville» situé
au sud de Khartoum, la solidarité islamique commence à craquer devant les faux
espoirs créés par la centralisation des activités de type occidental, à commencer par
l’aide organisée.
Toute cette population doit être nourrie et les Soudanais, à ce point de vue comme
en d’autres, ont fait preuve d’une remarquable obstination à ne pas suivre les conseils
qui leur ont été prodigués. Le Condominium, tout en se défendant d’ètre un pouvoir
colonial, pratiquait la politique classique de promotion des cultures d’exportation et,
depuis 1925, le projet de la Gézira n’a pas cessé d’être cité à titre d’exemple par les
apôtres du développement. En 1979, cependant, il a fallu la poigne du maréchal-
président pour appliquer les directives du Fonds monétaire international en y
obligeant les fermiers à planter moins de vivres et plus de coton. À la veille de la
«famine», la FAO elle-même enregistrait un accroissement annuel parallèle de quatre
pour cent de la production agricole pour trois de la population, de même pour
l’élevage.
Une prise de conscience s’impose de toute évidence. On peut l’espèrer de la part
du gouvernement civil installé le 24 avril 1986, par un arrière-petit-fils du prophète,
Tsadik El-Mahdi. Le parti de ce dernier, l’«Umma», soutenu par la confrérie
Ansariyya et populaire surtout dans l’ouest de la république, y est uni à l’«Union
démocratique» soutenue par la Khatmiyya qui prévaut dans l’est du pays, et par les
députés de l’Équatoria, la seule région du sud où la rébellion n’a pas interdit les
élections. Âgé de septante-cinq ans, gradué d’Oxford, ayant rejeté par deux fois les
avances de Nimeiri, Tsadik El-Mahdi a rejeté aussi celles du Front islamique, malgré
la majorité que celui-ci s’est assurée à Khartoum et les sympathies dont il jouit
inévitablement dans une famille d’un tel prestige religieux. Son problème le plus
évident reste la rébellion du sud. Rien ne permet d’en espérer la fin prochaine,
quoique personne ne prenne au sérieux sa prétention nouvelle d’obtenir, non une
sécession, mais la socialisation sous son égide du pays entier.
Mais il y a aussi l’économie devenue d’autant plus fragile que les forces extérieures
susceptibles d’aider à la rétablir s’opposent entre elles. Rien n’est réglé avec le Fonds
monétaire international et les États-Unis se font tirer l’oreille à raison des liens
renoués avec la Libye qui, elle, se montre à la fois généreuse et efficace. Or,