(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

Bull. Séanc. Acad. r. Sci. Outre-Mer
Meded. Zitt. K. Acad overzeese Wet.
32 (1986-2): 141-151 (1987)
Au Soudan, cent ans après : 1885-1985 *
par
J. C o m h a i r e **
M ots-c l é s : Empire ottoman ; Mahdi ; Soudan.
R é s u m é . - Depuis la fondation de Khartoum par les Turco-Égyptiens, en 1820, le Soudan
n’a guère attiré d ’attention générale et soutenue qu’en 1885 et 1985. 1885, c’est la prise de
Khartoum par le «Mahdi», la mort de Gordon et celle du Mahdi lui-même, remplacé par le
«Khalifa». Celui-ci est une figure injustement traitée par l’Histoire. Il a administré le pays plus
de treize ans, malgré d ’incessantes attaques, et l’a doté d’une métropole, Omdurman, toujours
la plus vaste agglomération du Soudan, contribuant décisivement à garder pour l’Islam le plus
vaste pays d’Afrique. 1985 commence par la déposition du maréchal-président Nimeiri, qui
a privilégié les «Frères Musulmans» après les avoir persécutés. Il laisse à son successeur, le
général Suwar-el-Dahab, une dette de neuf milliards de dollars et l’hostilité engendrée par trop
de sympathie envers les États-Unis. Suwar proclame le non-alignement et tend en vain la main
aux rebelles du sud. Survient ce qu’on a appelé la «famine», c’est-à-dire en réalité l’irruption
d'un million de réfugiés éthiopiens dans l’est et d’un demi-million de déplacés divers au
Darfour, à l’ouest. Depuis novembre 1984, le monde s’est ému de la famine en Ethiopie, où
les secours ont afflué, mais il faut attendre avril 1985 pour que le Soudan reçoive l’attention
qu’il mérite. Les agences d ’aide prolifèrent alors, sans coordonner leur action, et les premières
pluies apportent le désastre en défonçant routes et rails. 1985 restera marqué bien au-delà du
Soudan par la nécessité d ’une prise de conscience au sujet du «développement», quoique
certaines réalisations semblent prometteuses de succès ponctuels.
Sa m en v a t tin g. — In Soedan, honderd jaar later : 1885-1985. — Sedert de stichting van
Khartoem door de Turco-Egyptenaren in 1820, heeft Soedan enkel in 1885 en 1985 de
algemene en onafgebroken aandacht op zich gevestigd. 1885 betekent de inname van
Khartoem door de «Mahdi», de dood van Gordon en van Mahdi zelf, vervangen door de
«Khalifa». Deze figuur werd door de geschiedenis op een onrechtvaardige manier behandeld.
Ondanks onophoudelijke aanvallen, heeft hij gedurende meer dan dertien jaar het land
bestuurd en gaf het een wereldstad, Omdurman, nog steeds de meest uitgebreide agglomeratie
van Soedan, en droeg er op beslissende wijze toe bij het meest uitgestrekte land van Afrika
* Communication présentée à la séance de la Classe des Sciences morales et politiques tenue le
18 février 1986.
** Membre correspondant honoraire de l’Académie ; rue des Deux-Églises 110, B-1040 Bruxelles
(Belgique).