(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

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sources vives de l’ethnie, des traditions fécondantes. Il ne s’agit pas de s’enfermer
dans un ghetto culturel, mais d’un retour propice au métissage. Il s’agit de retrouver
cet élément de l’identité culturelle sans lequel l’Afrique ne peut que perdre son
âme [6]. Cette prédication de Badian, poétique et on ne peut plus attachante, semble
rompre avec les impératifs du moment : l’Africain actuel a plus besoin de richesses
matérielles que d’un sentiment religieux qui ne lui a jamais fait défaut. Les critiques
de l’identité voient volontiers, dans la pensée de Badian, une sorte de diversion ou
de faite en avant.
Enfin les romancières qui se sont révélées au Sénégal ces dernières années n’ont
pas conféré une place centrale à l’identité culturelle dans leurs oeuvres. Une si longue
Lettre 14] comme La Grève des Battù[ 32], respectivement de Mariama BÂ et
d’Aminata Sow Fa l l, posent des problèmes d’actualité sur le rôle et la place de la
femme dans la société. Si l’identité n’est ni revendiquée, ni contestée, elle reste tout
simplement implicite.
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Au terme de cette étude, on doit bien constater la diversité des approches du
thème de l’identité culturelle dans le roman. En fait, ses variations sont commandées
par des mutations d’ordre politique et social. Le problème ne se pose pas de la même
manière selon la période envisagée de l’histoire littéraire ou de l’histoire tout court.
Il est singulier qu’au lendemain de la conquête coloniale, aucune voix ne se soit
élevée au nom de l’identité culturelle. Il est vrai que la première élite coloniale
africaine est pour l’essentiel moins acquise au traditionalisme qu’elle ne subit la
séduction des idées nouvelles.
C ’est l’école de la négritude qui a conféré au thème de l’identité culturelle sa
résonance la plus forte. Toutefois, les romanciers.se sont vite libérés de ce qui
pouvait passer pour un piège ; ils ont toujours su éviter de donner dans l’immobilisme
par leur promptitude à épouser la moindre évolution de la société ou des
idées ; ils se sont gardés des dangers de l’auto-exaltation et du narcissisme culturel.
S’ils ne rejettent ni ne contestent l’impact de ce problème, ils le relativisent en ce
sens qu’ils ne lui accordent plus une priorité absolue.
Cette attitude peut s’expliquer à la lumière du procès de la négritude conduit dans
le roman de l’Afrique indépendante. L’exploitation du thème de l’identité culturelle
confinant au passéisme, les romanciers se sont tournés vers des préoccupations plus
actuelles.
C ’est peut-être parce que l’identité ne joue plus un rôle de premier plan que le
roman africain est rarement «régionaliste» et que des régions entières, des ethnies
fortement enracinées dans le terroir n’y sont pas représentées. Il est clair que le
sentiment d’identification collective se fonde de moins en moins sur le respect de
traditions héritées et sur un passé révolu, et de plus en plus sur l’allégeance aux
nouveaux états issus de la décolonisation. Mais c’est là le sujet d’un autre exposé qui