(1986) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

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son peuple sans donner la moindre coloration politique à son propos. On sait la
querelle que lui firent à cette occasion certains des jeunes écrivains dont l’avènement
vient d’être évoqué. Camara Laye n’avait pas eu d’autre ambition que de recréer
l’univers de son enfance, son «royaume d’enfance». La nostalgie que lui inspire cette
évocation se confond avec celle qui habite l’Africain qui évoque ses origines
culturelles. Il s’agit d’un monde en pleine mue et menacé de disparaître à jamais. On
reprocha à Laye de n’avoir pas donné au thème de l’identité culturelle toute son
ampleur, de ne l’avoir pas placé sous l’éclairage des préoccupations idéologiques et
politiques de l’heure, d’avoir gardé le silence devant «les iniquités coloniales».
Senghor (1964) prit magnifiquement sa défense [30]. Il montra que la revendication
culturelle ne peut pas manquer d’avoir une dimension politique, que Laye, pour
n’avoir ni invectivé ni fait le procès du colon, n’en a pas moins ébranlé l’assise de
son idéologie dominatrice. Il est singulier que, dans le contexte de l’anticolonialisme
inspiré par l’idéologie de la négritude et par l’africanisme, Camara Laye ait centré
son roman autour du thème de l’identité culturelle et que plus tard, voulant dénoncer
dans Dramouss (1966) [23] le tyran qui conduisait son pays à la ruine, il n’ait pas
développé le même thème. À combat diffèrent, stratégie différente.
Il est vrai qu’Abdoulaye Sadji avait déjà adopté la même attitude. Son œuvre
proclame son attachement à la culture traditionnelle mais sans implication politique.
Il la développe sur un plan social. Dans son œuvre romanesque, il s’agit toujours de
personnages séduits par le modernisme ou habités par la volonté de se libérer de
l’emprise des traditions : ils font l’objet de sanctions pénibles, sanglantes voire
mortelles, juste rétribution de leur apostasie. Dans son rôle de défenseur des
traditions, Sadji excelle à décrire la nouvelle société avec ses nouveaux riches
ostentatoires et sa nouvelle «élite» dépourvue de racines culturelles ou historiques
profondes. Comme Camara Laye, il situe la description de l’identité culturelle au
cœur de son œuvre. Mais alors que Laye se borne à la décrire dans un esprit
nostalgique, Sadji la défend avec ardeur.
C ’est cependant avec les romanciers camerounais que la défense de l’identité
culturelle prend une allure nettement militante. Si l’on parle de temps fort de l’école
de la négritude, c’est pour une large part parce que, à partir de cette époque, la
revendication d’une identité culturelle valable se trouve développée par les plus
doués des poètes et des romanciers.
Ferdinand Oyono, tout à son jeu de massacre, ne le perd pas de vue. En fait,
l’analyse attentive de son œuvre fait ressortir la place centrale de ce thème. Douglas
A le x a n d e r explique lumineusement [ 1 ] la fin sanglante de Toundi, le héros-victime
de Une Vie de Boy( 1954) [27], en se référant à sa non-initiation, à son éloignement
des réalités culturelles de son ethnie. Privé de son identité culturelle, Toundi fait une
lecture erronée des choses dans le monde des colons où il évolue. Les mêmes causes
entraînant les mêmes effets, les déboires de Meka dans le Vieux Nègre et la Médaille
(1956) [28] sont imputables à sa volonté de se conformer à l’image de lui-même
que les colons lui imposent. Par excès de complaisance, il veut s’éloigner des siens,
se rapprocher de ses maîtres; non pas se couper de son identité culturelle mais la