Techniques et pratiques d'élevage de lamas dans une ... - IRD

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V. Peut-on tirer des conclusions ethnologiques de cette brève étude ?
1. Diminution des troupeaux et modifications des savoirs paysans
J’ai évoqué tout au long de ce mémoire toute une série de tendances lourdes à l’œuvre
dans le système de production agricole de l’Altiplano bolivien, dans le contexte de
développement du marché mondial de la quinoa. On peut, à ce stade se demander quelles sont
celles qui affectent les systèmes d'élevages de lamas eux-mêmes et avec quelles
conséquences. La plus importante parmi ces tendances pour l’élevage serait la pression
foncière grandissante, dont témoignent non seulement beaucoup de personnes rencontrées
mais aussi plusieurs phénomènes concordants. En effet, beaucoup d’éléments semblent
indiquer que les ressources fourragères ont tendance à manquer pour de nombreux troupeaux :
techniques de contrôle et de limitation de l’accroissement du troupeau, abandon de la
séparation des troupes de mâles, séparation des petits en hiver… L’avancée de la frontière
agricole, sous l’impulsion du marché mondial de la quinoa est l’explication principale de cette
évolution. Toutefois, d’autres facteurs ne doivent pas être oubliés, tels que la pression
démographique comme c'est le cas ailleurs sur l’Altiplano (Rivière, 1996). Plus sûrement
encore, la relative sècheresse des années passées doit également prise en compte.
Ne disposant pas de statistiques complètes, je ne pourrais aller jusqu’à conclure à la
diminution de troupeaux et de cette activité. Toutefois, cette pression foncière se combine à
une diminution de la disponibilité en main d’œuvre et à un avantage de plus en plus important
de l’activité de culture de quinoa par rapport à toutes les autres productions agricoles
(Laguna, 2000). Par ailleurs, les débouchés pour l’élevage de lama se font toujours plus
limités : plus de caravanes, peu ou plus de marché pour la laine, peu de possibilités
d’envergure pour la viande… Il semblerait donc logique d’envisager une diminution des
troupeaux et de l’activité pastorale à San Agustin, même si les personnes consultées sur cette
question ne le signalent pas nettement.
Cette évolution probablement en cours a-t-elle une incidence sur les pratiques
d’élevages elles-mêmes ? Là encore, j’aurais tendance à répondre par l’affirmative, même si
l’on en reste au stade de l’hypothèse. En effet, la logique voudrait que la diminution des
avantages comparatifs de l’élevage par rapport à la culture de quinoa mais plus largement par
rapport à d’autres activités (salariat, négoce…) pousse les éleveurs à y consacrer de moins en
mois de temps de travail. Pour la période hivernale, c'est en tout cas ce que semblent indiquer