Techniques et pratiques d'élevage de lamas dans une ... - IRD

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Notons également qu’au moment de la réunion des troupeaux des jeunes époux après
le mariage, la suerte peut aussi ‘y faire’ et même changer de cap : ainsi, des personnes ayant
individuellement eu de la suerte auparavant avec leurs animaux, peuvent voir leur troupeau
péricliter à partir de leur mariage. C'est que le couple cette fois, n’avait pas de chance. Chose
qui peut changer après quelques années (ou à la suite d’évènements spécifiques ?) et n’augure
en tout cas en rien de la chance des futurs enfants dans ce domaine. Et quoiqu’il arrive,
prendre soin d’un troupeau (« cuidar ») c'est autant être un bon berger, les surveiller bien,
surveiller les maladies, qu’avoir de la suerte…
3. Une pratique de reproduction de l’unité familiale disparue : Les caravanes de lamas
Ce qu’on en sait aujourd'hui à San Agustin
L’ancienneté des voyages de caravanes de lamas (et/ou d’ânes) est attestée dans de
nombreuses études historiques et archéologiques réalisées dans la région andine (LECOQ,
2000). Dans la communauté de San Agustin comme partout ailleurs sur l’Altiplano, ces
voyages, uniquement réalisés par les hommes, étaient absolument vitaux pour les habitants
des plus hauts plateaux puisqu’il leur donnaient accès à des produits impossibles à produire en
haute altitude, comme le maïs en particulier. Mais contrairement à d’autres communautés, du
Lipez même, ces caravanes ont disparu depuis au moins 20 ans, et semblaient déjà se faire
bien rares il y a une trentaine d’années. De ce fait, parmi mes interlocuteurs, ceux ayant 50 à
60 ans n’ont que les souvenirs des anciens qui faisaient encore le voyage quand ils étaient
eux-mêmes enfants ; tout au plus certains se souviennent-ils avoir accompagné, jeune homme,
leur père quand il le faisait encore, mais guère plus tard que l’âge de leur mariage. Pour la
jeune génération, ces voyages ne sont que des histoires de leurs parents et de leurs grands-
parents, beaucoup n’y ayant jamais assisté même dans leur enfance. Toutefois, que ce soit
sous forme de connaissances indirectes ou de souvenirs personnels, il m’a toujours paru que
mes interlocuteurs avaient une image étonnement vivace et détaillée de ces caravanes, preuve
peut-être de l’importance qu’elles avaient dans la vie de la communauté avant que les
camions ne les relèguent au musée.
Les données recueillies auprès de mes interlocuteurs concordent globalement pour
indiquer qu’il existait à San Agustin deux périodes de voyage :
- en octobre-novembre, pour emporter de la laine (et sur place on tuait aussi
souvent un lama pour échanger de la viande) et ramener de la farine de blé. Ce voyage-là se