Techniques et pratiques d'élevage de lamas dans une ... - IRD

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contrôle plus serré des périodes d’accouplement et donc les mise-bas étaient plus regroupées
dans à saison plus favorable à l’alimentation des mères, et donc des petits. Dernière hypothèse
dans le contexte de la progression de la culture de quinoa : les animaux disposaient
auparavant de zones de pâturages plus étendues ; de ce fait, les chargements étaient moins
importants et les animaux mieux alimentés.
Je terminerais sur ce point en signalant rapidement une conséquence de cette
‘nouvelle’ pratique sur les techniques de gestion quotidienne du troupeau, et plus
particulièrement sur les techniques d’identification des animaux. D’après ce que m’ont
indiqué les éleveurs, les petits séparés de leur mère pendant les mois d’hiver les retrouvent
souvent facilement lorsque le troupeau est à nouveau réuni. Toutefois, ce n’est pas le cas pour
tous. De ce fait, les éleveurs connaissent moins bien les lignages de leurs animaux, « les
familles » auxquels ils appartiennent. On les (re)connaît donc toujours aussi précisément à
leur robe mais peut-être in fine les connaît-on un peu moins bien tout de même…
2. Sur la constitution et l’héritage d’un troupeau
a - Le « cadeau » au petit enfant
Comme nous l’avons dit, chaque personne possède individuellement un certain
nombre d’animaux. Mais d’où lui viennent-ils ? Ou pour le dire autrement, comment se
constitue t’on un troupeau de lamas à San Agustin ? La chose est en fait assez simple, et
contrairement aux pratiques dont nous avons l’habitude, n’a finalement pas grand-chose à
voir avec un strict système d’héritage.
En effet, la modalité principale ‘d’acquisition’ d’un troupeau de lamas repose à
l’origine sur un « regalo » (cadeau) fait au petit enfant par l’un de ses parents (au sens large :
l’un des parents, des grands-parents, oncle, tante…). Il s’agira toujours d’une petite femelle,
d’environ deux ans 43 , puisque c'est en mettant bas au fil des années (elle et ses filles, petites-
filles, etc.) que celle-ci assurera à son propriétaire un troupeau respectable. Ce « cadeau »
peut-être offert, selon les personnes consultées, soit au tout petit enfant lors de la pousse de
ses premières dents ; en effet, la coutume veut que la personne de la famille qui voit la
première dent percer fasse un petit cadeau à l’enfant – alors pourquoi pas son premier lama !?
Autrement, un moment privilégié pour désigner le lama que l’on offre à l’enfant est celui de
la première coupe de cheveux, rite important dans l’enfance de beaucoup de comuneros.
43 Age de maturité sexuelle.