Techniques et pratiques d'élevage de lamas dans une ... - IRD

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IV. Les pratiques de reproduction des troupeaux et de l’économie familiale
Après avoir envisagé les techniques liées à la reproduction des animaux au sens strict,
j’analyserais dans les deux derniers paragraphes de cette partie des exemples de techniques
concourrant à la reproduction de l’unité familiale : directement, à travers l’exemple des
voyages de caravanes, aujourd'hui disparus ; puis de manière plus indirecte et plus
symbolique aussi, à travers l’exemple de l’enfloramiento, toujours d’actualité à San Agustin.
1. Pratiques autour de la reproduction des animaux
Aujourd'hui, la période de mise bas des lamas suit globalement les saisons, s’étalant
largement sur le printemps et l’été, pouvant se prolonger parfois très tard dans l’hiver pour les
mises bas les plus tardives. En effet, les troupes n’étant plus séparées en fonction du sexe des
animaux, les accouplements ne font quasiment l’objet d’aucun contrôle de la part des bergers,
sauf dans les cas où ceux-ci cherchent à réduire leurs troupeaux : ils se débarrassent alors
purement et simplement de leur reproducteur et/ou essayent de garder les femelles éloignées
des mâles des autres troupes, au moins pendant la période où ils surveillent le troupeau 37 .
Comme nous le disions plus haut, le taux de fécondité bas des lamas et les conditions
difficiles sont tels que les femelles matures n’ont guère plus d’un petit tous les deux ans. Tout
comme pour l’accouplement, la mise bas ne fait a priori l’objet d’aucune surveillance ni de
trop d’intervention de la part des bergers 38 .
Cependant il ne faut pas en conclure pour autant que les éleveurs n’interviennent en
rien sur la reproduction des animaux. À un niveau strictement technique, j’évoquerai ici
plusieurs types de pratiques importantes. Je considèrerais également les pratiques plus
symboliques et rituelles qui s’intègrent également à mon avis dans ce système technique de
contrôle de la reproduction des troupeaux.
a. Choix du mâle reproducteur
Le premier point ‘pratique’ de contrôle des éleveurs de San Agustin est le choix du
reproducteur du troupeau. En effet, lorsqu’un reproducteur atteint l’âge de réforme, l’éleveur
procède à un choix au sein de jeunes mâles de 2 ans : tous, sauf un, seront castrés. Quels
37 Rappelons que la durée de gestation d’un lama est de 11 mois environ.
38 Cette hypothèse repose entièrement sur les discours recueillis – cependant, n’ayant pu observer directement
quelque pratique que ce soit, j’en reste au stade de l’hypothèse peu fiable.