Techniques et pratiques d'élevage de lamas dans une ... - IRD

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consultées, autant une question de prix que de temps de travail. De ce fait, aujourd'hui, seule
la fabrication des cordes et des couvertures pour la maison (voire de châles ou de bonnets)
reste encore un tant soit peu répandue.
Au final, bien des familles ne prennent presque plus la peine d’utiliser réellement la
laine des lamas abattus 33 , et encore moins de la vendre : beaucoup gardent les cuirs
non grattés pour garnir directement les lits. Certains stockent la laine brute dans l’attente du
passage d’un éventuel commerçant d’Uyuni ou d’un voyage d’un membre de la famille.
Nombreux sont ceux aussi qui avouent s’en débarrasser, la brûler… Quant à tondre les
lamas 34 comme c'était le cas à l’époque des caravanes, plus personne ne semble vouloir se
donner cette peine. Et celles qui tissent encore, surtout par goût, le font de plus en plus
souvent avec de la laine achetée.
3. L’utilisation de la fumure organique
Evoquons ici rapidement la question des transferts de fertilité entre système de culture
et système d'élevage, mais surtout pour envisager les modifications que l’ont peut
actuellement soupçonner. Malgré la fragilité et les faibles taux de matière organique des sols
de l’Altiplano, il semble en première analyse que les cultivateurs de la zone utilisent peu la
fumure organique issue de l’élevage (guano) pour leur chacras. La pratique serait plutôt de le
réserver aux parcelles maraîchères près de l’habitation, à l’estancia ou au bourg. Ceci peut en
partie s’expliquer par la difficulté de transport de quantités importantes de fumier depuis le
corral où sont parqués les animaux jusque dans les parcelles parfois très éloignées de
l’estancia. Mais un autre facteur explicatif important serait la possibilité dont disposaient les
comuneros, jusqu’à ces dernières années, de pratiquer des jachères relativement longues.
Toutefois, actuellement, avec l’intensification du système de culture de quinoa, les
temps de jachère sont peu à peu amputés. Or, comme par ailleurs les prix d’achat sont plus
attractifs pour la production biologique, les producteurs réfléchissent de plus en plus aux
possibilités d’amender leurs sols avec des matières organiques. Quoiqu’il en soit aujourd'hui
encore, l’utilisation de la fumure dépend grandement de l’observation de l’état des parcelles et
de la croissance des cultures l’année précédente. Les modalités d’amendement existant
33 Très grossièrement, un éleveur peut espérer obtenir entre 3 et 5 livres de laine par lama.
34 Lorsque les voyages de caravanes de lamas se pratiquaient encore, la tonte avait lieu à la sortie de l’hiver, au
cours des mois d’octobre-novembre. Aujourd'hui, il semble que certaines familles pratiquent encore la tonte de
leurs brebis.