Techniques et pratiques d'élevage de lamas dans une ... - IRD

2. Composition des troupes
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Dans ce paragraphe, je m’attacherai d’abord à décrire la composition des troupeaux de
lamas généralement rencontrés aujourd'hui à San Agustin. En effet, comme nous le verrons
ensuite, la disparition caravanes de lamas vers les vallées basses a complètement modifié les
modalités d’utilisation des mâles du troupeau et en a de ce fait profondément remodelé la
composition sexuée.
a. Composition sexuée de troupeaux
Situation actuelle
Pour ce qui est de la situation actuelle, les troupeaux comprennent généralement plus
de femelles que de mâles (20% à 30% environ). Tous sont regroupés en une seule et même
bande. Les mâles sont généralement tous castrés (« capones », terme espagnol), sauf un pour
la reproduction (« sarija »). La castration se fait vers l’âge de 2 ans. Ce sont avant tout ces
mâles castrés qui sont abattus pour la production de viande, idéalement vers 3 ou 4 ans.
Les femelles, reproductrices (« mamakunas » au pluriel) peuvent théoriquement mettre
bas tous les ans à partir de deux ou trois ans. Cependant la fertilité très basse des lamas et les
conditions climatiques difficiles provoquent souvent des avortement et réduisent les mises bas
à environ une tous les deux ans, parfois moins. Les femelles sont donc accompagnées d’un
seul petit 23 , qui peut rester un à deux ans avec sa mère avant sevrage. Mais il y a rarement une
moitié des femelles de la troupe qui soient suivies étant donnés les taux de mortalité très
élevés des petits : prédateurs tels que les renards, les condors ou les pumas ; conditions
climatiques difficiles et manque de fourrage pour permettre aux mères d’allaiter
suffisamment, surtout pour les petits qui naissent le plus tard dans la saison ; maladies ;
pertes au fil des parcours de la troupe… Le troupeau compte également souvent quelques
femelles stériles (payrumas) que l’éleveur conserve avec les autres.
Généralement, l’âge de réforme des femelles est d’une dizaine d’années , mais
l’abattage peut intervenir parfois bien avant ou bien après (15 ans maximum), selon les
besoins de viande.
23 Il n’existe apparemment pas de cas de jumeaux chez les lamas…