« Ce roman «n'est pas de la Reonde Table». - Université Rennes 2

22 e CONGRÈS DE LA SOCIÉTÉ
INTERNATIONALE ARTHURIENNE,
22 nd CONGRESS OF THE
INTERNATIONAL ARTHURIAN SOCIETY
Rennes 2008
Actes Proceedings
Réunis et publiés en ligne par
Denis Hüe, Anne Delamaire et Christine Ferlampin-Acher
POUR CITER CET ARTICLE, RENVOYER À L’ADRESSE DU SITE :
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SUIVIE DE LA RÉFÉRENCE (JOUR, SESSION)

Ce roman « n’est pas de la Reonde Table » :
réhabilitation de la part ludique de la Continuation de
Gerbert de Montreuil
Définie par Gérard Genette comme le « principal investissement de
l’imitation sérieuse 1 », la continuation est une pratique que le poéticien
distingue de la parodie, opération de transformation qui privilégie plutôt le
régime ludique. Les romans de Gerbert de Montreuil semblent fournir la
preuve que les romanciers du XIII e siècle étaient conscients de la spécificité
de ces deux types de narration hypertextuelle. Se proposant d’une part de
s’inscrire dans un rapport de continuité, il est aussi l’auteur du Roman de la
Violette, récit qui s’écrit au rebours de la tradition puisqu’il repose sur un
refus de la matière arthurienne : aux vers qui, dans le prologue, annonçaient
« un conte biel et delitable » qui « n’est pas de la Reonde Table, / Dou roi
Artu ne de ses gens 2 », répondent ceux de la fin du récit où, décrivant le
faste des noces d’Euriaut et de Gérard, le narrateur prétend que « onques li
rois Artus en Gales, / A Pentecouste n’a Nouel / Ne tint onques si riche
ostel » (v. 6588-6590) 3. Si les effets de distanciation à l’égard de ce que l’on
pourrait appeler le roman « traditionnel » sont plus apparents dans la
Violette que dans l’austère Continuation, le roman arthurien de Gerbert de
Montreuil n’est pas pour autant dépourvu d’humour et il lui arrive, comme
l’a fait remarquer Mireille Séguy, de s’ouvrir à l’« espace du carnaval 4 ».
1 Gérard Genette, Palimpsestes. La littérature au second degré, Paris, Éditions du Seuil, 1982, p. 222.
2 Gerbert de Montreuil, Le Roman de la Violette ou de Gérard de Nevers, édition Douglas Labaree Buffum,
Paris, Honoré Champion, coll. « Société des Anciens Textes français », 1928, v. 33-35.
3 Sur l’attribution des deux romans, on peut consulter Maurice Wilmotte, « Gerbert de Montreuil et les
écrits qui lui sont attribués », Bulletin de l’Académie royale de Belgique, classe des lettres, n o 3, 1900, p. 166-189 ;
Charles François, Études sur le style de la Continuation de Perceval par Gerbert et du Roman de la Violette par
Gerbert de Montreuil, Paris, Droz, 1932 et Amida Stanton, Gerbert de Montreuil as a Writer of Grail Romance :
An investigation of the date and more immediate sources of the Continuation of Perceval, University of Chicago
Dissertation, 1942.
4 Mireille Séguy, « L’ordre du discours dans le désordre du monde : la recherche de la transparence dans
la Quatrième Continuation », Romania, t. 113, n os 1-2, 1992-1995, p. 182.
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S’accusant lui-même d’être fols, musars, durs, rubestes, sos et pervers 5, le
Perceval mis en scène par Gerbert de Montreuil n’a d’ailleurs rien de l’élu
« canonique » et souffre sinon d’amnésie du moins d’étourderie : s’il oublie
de prendre avec lui les barillets contenant le baume magique de la « laide
creature » (v. 5529), il omet aussi de poser une série de questions (D’où vient
cet écu ? Qui me l’envoie ? Pourquoi ces chevaliers sont-ils calcinés ?) 6, dont la
multiplication tend à suggérer une reprise parodique de son silence initial au
Château du Roi Pêcheur. Il arrive aussi que cette écriture du détournement
touche au merveilleux : là où, comme l’a montré Sébastien Douchet 7, les
vaissel contenant l’onguent aux trois Maries se posent comme des avatars
parodiques du Graal, la présence de Perceval ne procure aucun
soulagement à Mordrain, dont l’incessante hémorragie devait pourtant être
stoppée par la venue de l’élu du Graal (v. 10536-10556).
Ce relevé des effets de distanciation comique invite au réexamen de
ce roman à propos duquel on a conclu trop vite à un moralisme austère 8. Il
s’agira donc de réhabiliter la part ludique de la Continuation du Conte du Graal
de Gerbert de Montreuil en exploitant la valeur heuristique de la figure du
contrait (à la fois le paralytique et le difforme ou le contrefait), dont
l’étymologie livre à elle seule l’art poétique de l’antiromancier. L’analyse
d’un lapsus révélateur du sénéchal Keu devrait ensuite permettre de voir
comment, à travers une série de renvois intertextuels au Bel Inconnu, l’auteur
parvient à revendiquer son affiliation au courant parodique qui traverse la
5 « Lors s’apense et dist : “Par saint Pierre / Or sui je fols […]” » ; « Dont dist : “Certes je sui
musars” […] / Mais je sui si durs et rubestes » ; « Et j’estoie sos et pervers » (Gerbert de Montreuil,
Continuation de Perceval, éd. Mary Williams [t. I et II] et Marguerite Oswald [t. III], Paris, Honoré
Champion, coll. « Classiques français du Moyen Âge », 1922, 1925 et 1975, v. 8867, 8890, 8894 et
11028).
6 « Or sui je fols, que n’ai enquis / Ou li escus que j’ai conquis / fu pris, et qui le m’envoia », v. 8867-
8869 ; « Certes je sui musars, / Quant je nel di al Roi Hermite : / Bien m’en eüst la verté dite », v. 8890-
8892 ; « Onques, fait il, ne me sovint / Du demander ne del enquerre », v. 9038-903.
7 Sébastien Douchet, « “Romancier” et “recomencier”. Motifs merveilleux et poétique de la continuation »,
dans Francis Gingras (dir.), Motifs merveilleux et poétique des genres au Moyen Âge et
L’Écriture de l’espace au Moyen Âge. Étude des Continuations du Conte du Graal (1190-1240), Paris, Honoré
Champion, à paraître en 2009.
8 Keith Busby en qualifie le ton de « strongly moralizing », « solemn and sermonizing » (« Perceval and
the Grail », dans Glyn S. Burgess et Karent Pratt [dir.], The Arthur of the French. The Arturian Legend in
Medieval French and Occitan Literature, Cardiff, University of Wales Press, 2006, p. 229 et 240), alors que
Claude Lachet qualifie Gerbert d’écrivain « assurément plus moraliste que mystique » (« Les Continuations
de Perceval », dans Annie Rivara et Guy Lavorel [dir.], L’Œuvre inachevée, Lyon, CEDIC, Université Jean-
Moulin, 1999, p. 26).
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CE ROMAN « N’EST PAS DE LA REONDE TABLE »
ISABELLE ARSENEAU
production narrative en vers, à partir de la fin du XII e siècle, et auquel le
roman de Renaut de Beaujeu donne son coup d’envoi.
Contraction et contrefaçon
On a depuis longtemps remarqué que la Continuation de Gerbert de
Montreuil inscrit au cœur de la fiction des images « globalisantes » capables
de métaphoriser « une réflexion sur l’art d’écrire qui la constitue » 9. On a
largement insisté sur les métaphores associées à la circularité de cette œuvre
qui peine à boucler la boucle 10 et qui, plutôt que de prolonger les aventures
du Graal et de s’afficher ainsi comme une continuation proleptique (« par
l’après 11 »), s’amuse à repasser sur les lieux de ses principaux hypotextes (le
Conte du Graal et ses Continuations). Ainsi, le perpétuel renouvellement des
plaies de Mordrain et l’onguent ressuscitatif de la « vieille aux barriques 12 »
inscrivent dans la diégèse le mouvement giratoire qui informe à la fois la
poétique et la structure de l’œuvre.
Les nombreuses métaphores liées au bestornement ont en revanche
été peu commentées. Les images servant à illustrer le rapport du romancier
à ses sources affleurent pourtant et elles sont le plus souvent confortées par
des renvois précis à des récits à haute teneur ludique. L’aventure que le
narrateur désigne sous le titre de « la luite de Tristrant » (v. 7018) fournit
déjà un premier indice de travestissement parodique et devient pour le
romancier l’occasion de se prononcer sur son art. S’il fait emprunter à ses
protagonistes un « chemin ancïen » qui doit les mener à la cour du roi Marc
(« Tant vont un chemin ancïen / Qu’il sont venu a Lancïen », v. 3843-
3844), il insiste cependant longuement sur les préparatifs des chevaliers qui,
avant de se mettre en voie, acceptent de se bestorner et de se déguiser en
9 Alexandre Leupin, « La faille et l’écriture dans les Continuations du Perceval », Le Moyen Âge, vol. 88, n o 2,
p. 257.
10 Ce que dit bien le titre de Matilda Bruckner, « Looping the Loop through a Tale of Beginnings,
Middles and Ends: From Chrétien to Gerbert in the Perceval Continuations », dans Keith Busby et
Catherine M. Jones (dir.), Por le soie amisté. Essays in Honor of Norris J. Lacy, Amsterdam, Rodopi, 2000,
p. 33-51. Annie Combes parle pour sa part d’une œuvre parfaitement circulaire : « This work, perfectly
circular, does not aim to close the story but rather to continue it » (« The Continuations of the Conte du
Graal », dans Norris J. Lacy et Joan Tasker Grimbert [dir.], A Companion to Chrétien de Troyes, Arthurian
Studies, vol. 63, 2005, p. 197).
11 Gérard Genette, op. cit., p. 242.
12 Keith Busby, « “Estrangement se merveilla”. L’autre dans les Continuations de Perceval », dans Jean-
Claude Faucon (dir.), Miscellanea Mediaevalia. Mélanges offerts à Philippe Ménard, Genève, Slatkine, 1998,
p. 291.
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ménestrels (« Il fait ses compaignons lever / Et lor asfaire bestorner »,
v. 3801-3802) 13. La réécriture n’est donc possible qu’au prix d’un
dévoiement — d’un bestornement — des codes anciens, droit de péage dont
doivent s’acquitter ceux qui choisissent d’emprunter les voies (trop)
souvent parcourues du roman arthurien. Cette leçon de poétique
romanesque se poursuit au château de Parsamant, personnage félon qui
entretient la male coutume de faire tirer par les chevaliers qu’il a défaits au
combat une charrette dans laquelle gît un contrais. L’idée qu’un chevalier
arthurien ait un jour accepté de s’avilir en montant, par amour pour sa
dame, dans une charrette infamante semble avoir marqué l’imagination des
auteurs subséquents à Chrétien de Troyes, Gerbert de Montreuil le premier.
L’étude comparative menée par Charles François a cru faire
apparaître que la Quatrième Continuation n’empruntait guère au Chevalier de la
Charrette 14, conclusion que ne vérifie aucunement l’examen de la circulation
des motifs et des personnages. Au contraire, le récit de Gerbert reconduit
l’association problématique du chevalier et de la charrette, au préjudice,
cette fois, de Sémiramis, personnage qui n’intervient en amont qu’au
Tournoi de Noauz 15 et qui subit ici une sorte de chemin de croix parodique.
Déchaussé et vêtu de sa seule chemise 16, Sémiramis s’avance sous les huées
de la vilonnaille qui l’affuble d’un sobriquet désignant sans ambages
l’hypotexte principal de l’épisode : « Vez chi le chevalier du char ! »
(v. 7712), annoncent les garçons qui le menacent de savates, de poumons et
de vessies de bœuf gonflées d’air, armes anti-chevaleresques servant à
signaler l’obéissance au principe matériel et corporel qui régit le carnaval 17.
Le continuateur s’amuse d’ailleurs à permuter l’ordre du monde et, prenant
au pied de la lettre le surnom imaginé par Chrétien de Troyes, il
13 Voir Keith Busby, « Der Tirstan Menestrel des Gerbert de Montreuil und seine Stellung in der
algranzösischen Artustradition », Vox Romanica, vol. 42, 1983, p. 144-156 ; Jonna Kjær, « L’épisode de
“Tristan menestrel” dans la Continuation de Perceval par Gerbert de Montreuil (XIII e siècle) : essai
d'interprétation », Revue Romane, 1990, vol. 25, n o 2, p. 356-366 et Francis Gingras, Érotisme et merveilles
dans le récit français des XII e et XIII e siècles, Paris, Honoré Champion, 2002, p. 90-93.
14 « On ne trouve pour ainsi dire nulle trace de ce roman de Chrétien de Troyes [Le Chevalier de la
Charrette] dans les deux poèmes de Gerbert » (Charles François, op. cit., p. 102).
15 Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la Charrette, édition et traduction Charles Méla, dans Romans, Paris,
Librairie Générale française, Le Livre de Poche, coll. « La Pochothèque », 1994, v. 5796 (« Li uns a non
Semiramis »).
16 « un chevalier, / qu’il avoient fait despoillier / en chemise et si fu deschaus » (v. 7705-7707).
17 Mikhaïl Bakhtine, L’Œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissance,
traduit du russe par Andrée Robel, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1970, p. 29.
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CE ROMAN « N’EST PAS DE LA REONDE TABLE »
ISABELLE ARSENEAU
métamorphose le chevalier en bête de trait et fait ainsi courir à l’homme le
risque de la bestialité :
« Or cha ! sire, dist li contrais,
Ja vous meterai en teus trais
Ou vous arez molt de contraire :
Moi et mon char vous covient traire
Par les rues […] »
Gerbert de Montreuil, Continuation, v. 7715-7719.
Là où la rime entre trais et contrais dit l’humiliation à laquelle doit se
soumettre tout chevalier incapable d’abattre le seigneur des lieux et ses
quatre fils, celle entre traire et contraire, qui revient à cinq reprises 18, pourrait
bien faire écho, en s’y opposant, à la formule dont se servait l’auteur d’Erec
et Enide pour décrire l’activité du romancier, dont le geste poétique consiste
à traire « d’un conte d’aventure / une mout bele conjointure 19 ». L’analyse
intertextuelle n’est cependant pas indispensable puisque le contrais est déjà
en lui-même une métaphore extrêmement productive qui exploite divers
jeux étymologiques et homonymiques servant à exemplifier l’art du
romancier.
D’une part, l’adjectif substantivé contrais réfléchit le mouvement de
contraction (< contrahere) qui donne son nom au perclus. Vu sous cette
optique, le terme pourrait refléter la coïncidence des plans diégétique et
structurel sur laquelle ont déjà insisté Alexandre Leupin et Keith Busby. En
effet, si la nécessité de ressouder les deux parties de l’épée ouvre le récit de
Gerbert de Montreuil tout en le soudant à la continuation précédente
(Wauchier de Denain), la réparation finale de la brèche que va rajoindre
Perceval (v. 17069) concorde aussi avec le raccord à la continuation
suivante (Manessier). Grâce à un effort de « conjointure poétique 20»,
l’auteur ou le scribe parvient donc à insérer ce qui apparaît dès lors comme
une interpolation au sein de l’ensemble formé par les Continuations du Graal.
Le mouvement de contraction — que l’on peut extraire de l’image du
contrait — pourrait aussi servir à rendre compte, plus généralement, de la
mécanique intertextuelle, qui repose sur le rapprochement d’éléments
empruntés à des sources diverses, les plus attendues (les romans du Graal,
18 v. 7599-7600, 7717-7718, 7795-7796, 12407-12408 et 12547-12548.
19 Chrétien de Troyes, Erec et Enide, édition et traduction Jean-Marie Fritz, dans Romans, op. cit., v. 13-14.
20 Keith Busby, « L’autre dans les Continuations de Perceval… », p. 294 : « L’épée fonctionne comme
métaphore de l’acte d’assemblage, de conjointure poétique ».
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tant en vers qu’en prose 21) comme les plus surprenantes (Le Bel Inconnu, La
Vengeance Raguidel, La Chanson d’Audigier et Meraugis de Portlesguez 22).
Pour qu’il y ait hypertextualité, la mécanique intertextuelle doit
cependant dérailler. Conformément à la dynamique freudienne du rêve ou
du mot d’esprit, toute condensation se paie d’une succession de
déplacements, ce dont arrive à rendre compte la polysémie du terme contrait,
qui désigne certes le paralytique mais aussi le difforme ou le contrefait,
participe passé adjectival issu du bas latin contrafacere et formé sous
l’influence de contrait. Bien plus qu’une simple contraction, l’écriture
romanesque apparaît donc comme un travail de contrefaçon qui suppose
d’abord, conformément au sens du verbe contrefaire (< bas lat. contrafacere),
que l’on reproduise en imitant 23 et, dès le XIII e siècle, que l’on déforme ou
que l’on déguise (comme on contrefera Renart au siècle suivant 24). Enfin,
l’homonymie parfaite entre le verbe contraire (< contrahere) et le substantif
issu du latin contrarium dit bien le désir d’opposition qui anime le romancier
et que résume la rime judicieuse des vers 10645-10646 : « Mais mains hom,
ch’ai oï retraire, / Va lïement a son contraire ». La rime entre retraire et contraire
doit cette fois être lue par rapport au couple formé par les verbes (es)traire et
retraire, principes ordonnateurs du roman arthurien :
« Reconter d’Arthur, de Gauvain…, retraire une aventure de…,
repasser sur les traces déjà existantes mais en imprimant sa
marque, mais en dévoyant subtilement les chemins de la
21 Sur la lecture intertextuelle de la Continuation de Gerbert de Montreuil, voir entre autres
Keith V. Sinclair, « Gerbert de Montreuil and the Parody Audigier », Romance Notes, vol. 17, n o 2, 1976-
1977, p. 208-211 ; Antoinette Saly, « Le Perlesvaus et Gerbert de Montreuil », dans Jean-Claude Faucon
(dir.), Miscellanea Mediaevalia. Mélanges offerts à Philippe Ménard, Genève, Slatkine, 1998, p. 1163-1182 ;
Philippe Ménard, « L’histoire du Chevalier au Cygne dans La Continuation du Perceval de Gerbert », dans
Maurice Accarie et al. (dir.), Marginalité et littérature. Hommage à Christine Martineau-Génieys, ILF-CNRS,
Université de Nice-Sophia Antipolis, 2001, p. 249-262 et Sébastien Douchet, « Une esthétique de la
diversité : la Quatrième Continuation de Gerbert de Montreuil, Études médiévales, vol. 7, 2005, p. 88-101.
22 Héros loufoque d’une chanson de geste à ce point burlesque que Joseph Bédier suggérait de parler, à
son sujet, d’« épopée scatologique » (Les Fabliaux, Paris, E. Bouillon, 1893), Audigier est cité au vers
4416. Les allusions au roman de Meraugis de Portlesguez se remarquent quant à elles dans la double
mention du héros éponyme et de son compagnon, Gorvain Cadru (v. 3794, 4267 et 4504) et trahissent
elles aussi la sympathie de l’auteur pour le courant parodique qui traverse les récits en vers à partir de la
fin du XII e siècle.
23 Le sens est attesté dans Erec et Enide, par exemple : « Tant bele chose faire sot [Nature] / Ne puis tant
pener ne se pot / Qu’ele peüst son examplaire / En nule guise contrefaire » (v. 417-420).
24 Le Roman de Renart le Contrefait, édition Guy Raynaud et Henri Lemaître, 2 vol., Genève, Slatkine
Reprints, 1975 [1914].
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CE ROMAN « N’EST PAS DE LA REONDE TABLE »
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tradition, est […] une pratique fondatrice du texte
arthurien 25 . »
La substitution du contrait de Gerbert de Montreuil au « nain
cuiver[t] de pute orine » de Chrétien de Troyes (Le Chevalier de la Charrette,
v. 354) n’est donc pas innocente puisqu’elle vient parachever les leçons de
poétique que dispense le narrateur, depuis la scène de travestissement des
chevaliers en ménestrels jusqu’aux affres de la « pucelle as dras envers »
(v. 9382-9383). Autrement nommée la « demoiselle au char » (v. 9141) —
nouvelle reprise détournée de l’association rendue célèbre par le Lancelot de
Chrétien de Troyes 26 —, cette dernière traîne dans une charrette le cadavre
calciné d’un chevalier, image qui parvient à dire mieux que nulle autre la
désuétude de cette ancienne chevalerie dont s’amusaient à reconter jusque-là
les romans déjà vieux d’Arthur. Les liens rimiques que la commutation du
contrait et du nain permet de tisser entre traire, retraire et contraire demandent
donc à être considérés comme autant de compléments à la rime entre
romancier et recommencier analysée par Sébastien Douchet. Si, comme le
propose l’auteur, cette paire rimique « montre de façon évidente que […] le
récit romanesque naît d’un mouvement perpétuel de recommencement 27 »
et qu’il repose sur d’incessants jeux de réécriture, l’isotopie qui se met en
place autour du radical –traire concourt plutôt à redéfinir le genre
romanesque comme un double exercice de contraction et de contrefaçon
ou, pour emprunter plutôt à une dynamique qui a fait ses preuves, de
condensation et de déplacement.
Lapsus calami
La Continuation de Gerbert de Montreuil s’ouvre d’ailleurs sur ce
qu’on peut être tenté d’interpréter comme un lapsus révélateur du sénéchal
25 Emmanuèle Baumgartner, La Harpe et l’épée. Tradition et renouvellement dans le Tristan en prose, Paris, CDU
et SEDES, 1990, p. 26. Pour n’avoir pas reconnu cette spécificité au texte médiéval, Gabriel Roulleau a
porté un jugement anachronique sur la faculté d’ « imagination » des auteurs médiévaux, notamment
ceux postérieurs à Chrétien de Troyes : « La plupart, trop pauvres d’imagination pour trouver une
matière nouvelle, firent circuler “le matériel roulant des romans courtois” selon la pittoresque
expression de G. Paris […] », Étude chronologique de quelques thèmes narratifs des romans courtois, Paris, Honoré
Champion, 1964, p. 49.
26 L’appellation revient aux vers 9382-9383 : « la pucelle as Dras Envers / Qui le char amaine et
charrie ». Sur ce motif, voir Arié Serper, « La demoiselle au char des deux côtés du Rhin », Marche romane,
vol. 30, n os 3-4 (Mélanges Charles Foulon), 1980, p. 357-362.
27 Sébastien Douchet, art. cit., p. 98.
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Keu, qui exemplifie parfaitement ce processus en deux temps auquel obéit
l’écriture parodique. Au terme de l’épisode du Siège Périlleux — chaiere
« d’estrange guise » (v. 1366) que la Fée de la Roche Menor a envoyée à
Arthur afin d’enseigner aux chevaliers de sa cour quels tourments attendent
ceux qui « plus aiment jovenciaus / que pucele » (v. 1556-1557) —, le
sénéchal, pourtant reconnu pour sa médisance chronique, se réjouit de la
réussite de Perceval et « fait tel feste », dit le texte, « qu’il chante de joie si
rist » (v. 1504-1506). S’amusant à une nouvelle distribution des caractères,
l’auteur brouille les cartes et confie cette fois le rôle ingrat du railleur à
Yder, le fils de Nut, nouveau rabat-joie qui se moque de cette inhabituelle
courtoisie du sénéchal. Piqué au vif, Keu retrouve l’art de la ramposne et sa
« langue anuieuse » rappelle à Yder une aventure dont ce dernier a, paraît-il,
à rougir :
« Tout quidastes avoir trové
Quant vous alastes l’esprevier
Por une vielle chalengier
qui estoit fronchie et ridee.
[…] Mais coment avint
Quant Erech et Enyde i vint ?
Vous lor laissastes l’esprevier »
Gerbert de Montreuil, Continuation, v. 1532-1535, 1541-1543.
La mémoire « intertextuelle » du sénéchal semble connaître
quelques ratés, hypothèse que conforte la relecture du premier roman de
Chrétien de Troyes, où le narrateur, peu prolixe quant au portrait de l’amie
d’Yder, ne la désigne que comme « pucele 28 ». Entre le premier roman du
clerc champenois et la Continuation de Gerbert de Montreuil, Keu semble
donc avoir changé d’avis ! Accoudé à la fenêtre avec Gauvain, le sénéchal
d’Erec et Enide voit s’approcher « le nain et la pucele » (v. 1102),
dénomination neutre qui réapparaît lorsqu’il annonce à Guenièvre, au
discours direct, l’arrivée des visiteurs : « Dame […] j’ai veü / venir un
chevalier errant / […] Une pucele a avec li. » (v. 1120-1121, 1124).
On ne retrouve donc dans l’hypotexte aucune remarque
désobligeante qui justifierait les gouailleries de Keu. La mémoire défaillante
de ce dernier semble plutôt relever de ce que Nancy Freeman Regalado a
28 Erec et Enide, v. 779, 794, 806, 1064, 1085. La seule dénomination quelque peu péjorative apparaît au
vers 1077, au moment où le narrateur la qualifie de « fille au povre vavasor ».
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CE ROMAN « N’EST PAS DE LA REONDE TABLE »
ISABELLE ARSENEAU
baptisé « an art of misquotation » (un « art de la citation inexacte »), où les
erreurs présumées — le malentendu dont Yder fait les frais, par exemple —
apparaissent comme autant d’agrammaticalités qui servent à amorcer un jeu
de pistes intertextuelles 29. L’auditeur/lecteur qui se laisse prendre au jeu se
rend vite compte que l’auteur est allé piger ailleurs que dans les « œuvres
complètes » de Chrétien de Troyes : le résumé avilissant qu’entreprend le
sénéchal de la Continuation condense (contracte) les épreuves de l’épervier
telles qu’elles apparaissaient dans Erec et Enide et dans Le Bel Inconnu et, ce
faisant, confond les aventures respectives des fils de Nut et de Do. La
pucelle « fronchie et ridee » dont Yder 30, aux dires de Keu, se serait fait le
champion, ferait dès lors écho à Rose Espanie, demoiselle « molt laide et
frenchie » (v. 1727) que Girflet, abusé par Amour, soumettait au concours
de beauté dans le roman de Renaut de Beaujeu :
[…] et s’amie,
Qui avoit non Rose Espanie,
En coste celui cevaucoit
Un palefroi, qui buens estoit.
Molt estoit et laide et frenchie 31 .
Une série de renvois au roman de Guinglain traverse d’ailleurs
l’œuvre du continuateur et autorise la lecture qui fait la part belle à
l’intertextualité. Le premier adversaire que doit affronter le Gallois chez
Parsamant porte un écu au lion d’hermine, « d’or et d’azur […] bendés » et
de « gueles broudez » (v. 7814-7817), renvois explicites aux armes de
Guinglain (« et ses escus d’asur estoit / d’ermine un lion i avoit », Le Bel
Inconnu, v. 73-74), lesquelles ont permis l’identification de l’auteur du Bel
Inconnu avec la famille de Bâgé 32. On se rappellera aussi qu’à Beaurepaire, le
lit de Perceval est décoré d’un « riche covertoir » (v. 6505) qui a été
confectionné dans l’Île de Gernemue par la fée Blanchemal (v. 6509) —
29 Voir Nancy F. Regalado, « Villon’s Legacy from Le Testament of Jean de Meun: Misquotation, Memory,
and the Wisdom of Fools », dans Michael Freeman et Jane H. M. Taylor (dir.), Villon at Oxford: The
Drama of the Text, Amsterdam, Rodopi, 1999, p. 282-311.
30 Yder, cité aux vers : v 5555 (Li rois Ydés / qui donnoit a trestols adés : il fu de pouvre acointement /
mais large fu a tote gent…) 5649, 5679. Positif
31 Renaut de Beaujeu, Le Bel Inconnu, édition et traduction Michèle Perret et Isabelle Weill, Paris, Honoré
Champion, coll. « Champion Classique », 2003, v. 1723-1727.
32 Sur les armoiries des Sires de Bâgé, voir l’édition de G. Perrie Williams (Paris, Librairie Honoré
Champion, coll. « Classiques français du Moyen Âge », 1983 [1929], p. VII-VIII) et l’article d’Alain
Guerreau, « Renaut de Bagé : Le Bel Inconnu. Structure symbolique et signification sociale », Romania,
t. 102, 1982, p. 28-82.
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ACTES DU 22 e CONGRÈS DE LA SOCIÉTÉ INTERNATIONALE ARTHURIENNE, RENNES, 2008
PROCEEDINGS OF THE 22 nd CONGRESS OF THE INTERNATIONAL ARTHURIAN SOCIETY, 2008
maîtresse de Gauvain et mère de Guinglain — et qui doit servir à préserver,
entre autres, de la folie et de la goutte (« esvertin ne goute ne mal / n’avra
nus qui en soit covers », v. 6510-6511), réduction du motif du sauf-conduit
qui témoigne une nouvelle fois de la tentation de la parodie 33.
En conjoignant — ou en resaldant (v. 1492) — les aventures d’Yder
et de Girflet, le sénéchal commet en quelque sorte un « lapsus par
condensation 34 » capable de faire la synthèse entre les deux voies du roman
en vers qui se dessinent dans le paysage littéraire au moment où Gerbert de
Montreuil entreprend la rédaction, peut-être parallèle, de la Continuation et
du Roman de la Violette : d’une part, la voie canonique, incarnée par Yder et
l’épreuve de l’épervier telle qu’il l’a « véritablement » vécue chez Chrétien de
Troyes ; de l’autre, la voie du renouvellement ludique, personnifiée par ce
sénéchal qui se permet en quelque sorte de réécrire un épisode d’Erec et
Enide… « à la manière » de Renaut de Beaujeu. Le personnage rappelle ainsi
à sa façon que toute réécriture non seulement réévalue le « conte par
avant » (v. 6355), mais détourne bien souvent l’œuvre ancienne.
Exploitant le même hypotexte, Le Roman de la Violette fournira à
son tour une image éloquente de la pratique romanesque de Gerbert de
Montreuil. Comme dans Guillaume de Dole, la liste des participants au
tournoi de Montargis inclut un nombre élevé de chevaliers historiques 35.
L’auteur de la Violette se saisit cependant d’un procédé imaginé par l’auteur
du Bel Inconnu — qui faisait s’affronter différentes générations romanesques
au tournoi de Valendon — et confronte le roman breton et le « beau jeu »
des parodistes : au chevalier « de Bretaigne » (v. 5914) qu’il place dans le
premier camp répond, dans le second, « li sires de Biaugiu » (v. 5942).
Comme pour la coutume de l’épervier, le tournoi deviendra l’occasion de
retracer, par la bande, la genèse et la fortune du genre romanesque et de
mettre en regard roman et antiroman ou, comme dans le Bel Inconnu, le roman
de Perceval et celui de cet anti ou de ce néo-Perceval qu’est Guinglain.
33 Tentation à laquelle cédera aussi le Roman de la Violette puisqu’on y retrouvera un fermail magique
devant servir à protéger l’héroïne du vergondage (« Qui l’a au col, chou est la somme, / ja par homme n’ert
vergondee », v. 823-824).
34 Voir Sigmund Freud, Psychopathologie de la vie quotidienne, Paris, Payot, 2004 [1904].
35 Pour une lecture historique du tournoi de Saint-Trond, voir John W. Baldwin, « Jean Renart et le
tournoi de Saint-Trond. Une conjonction de l’histoire et de la littérature », Annales. Économies, Société,
Civilisation, mai-juin, 1990, vol. 45, n o 3, p. 565-588.
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CE ROMAN « N’EST PAS DE LA REONDE TABLE »
ISABELLE ARSENEAU
La Quatrième Continuation a connu une fortune relative et n’a été
conservée que dans deux « manuscrits frères 36 », où elle s’insère entre les
continuations de Wauchier de Denain et de Manessier 37. Comme le Roman
de la Violette, le roman arthurien de Gerbert de Montreuil s’érige en bonne
partie sur une négativité que traduisent bien sa structure et sa matérialité : le
terme du récit ramène le lecteur à son point de départ en répétant les
quatorze derniers vers de la Deuxième Continuation, auxquels viennent
s’accrocher les premiers vers de la Troisième Continuation dans les autres
manuscrits. En s’amusant à faire croire à son lecteur que rien ne s’est
produit entre le moment où Perceval échoue à ressouder parfaitement
l’épée et le passage où il y arrive, le scribe des manuscrits T et V parvient à
incarner matériellement la formule d’Aron Kibédi Varga selon laquelle le
roman est toujours un anti-roman 38, négativité sans laquelle le canon
arthurien risquait peut-être la paralysie. C’est d’ailleurs précisément contre
cette « perclusion » du roman que semble travailler Gerbert de Montreuil
lorsqu’il confie aux chevaliers le rôle de leur monture et leur demande de
tirer un char dans lequel gît un contrefait haineux qui joue les « chevaliers de
la charrette ». Tout compte fait, ce roman n’était peut-être pas tout à fait, lui
non plus, de la « Reonde Table ».
ISABELLE ARSENEAU
UNIVERSITÉ MCGILL,
CANADA
36 Alexandre Micha, La Tradition manuscrite des romans de Chrétien de Troyes, Genève, Droz, 1966 [1939],
p. 189 :
37 Il s’agit des manuscrits T (BnF fr 12576, début XIII e siècle) et V (BnF fr nouv. acq. 6614, fin XIII e ).
Voir Keith Busby, Codex and Context : Reading Old French Narrative in Manuscripts, 2 vol., Amsterdam,
Rodopi, 2002, p. 75-86.
38 Aron Kibédi Varga, « Le roman est un anti-roman » Littérature, n o 48, 1982, p. 3-20.
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