Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...

HIJ WAS EEN VERDEDIGER VAN DE
PROFEET JOSEPH SMITH
Bijna een jaar na zijn bekering ontmoette John
Taylor de profeet Joseph Smith in Kirtland (Ohio). Toen
zij elkaar de hand hadden geschud en met elkaar hadden
gesproken, was Johns getuigenis van de herstelde kerk
enorm versterkt door de geest die van de profeet uitging
en door zijn leringen en uitleggingen van het evangelie.
De Kirtlandtempel
Hij bezocht Kirtland tijdens de donkere dagen van
afval, en verdedigde de profeet Joseph Smith met zijn
getuigenis in bijeenkomsten van afvalligen, die iedereen
die het opnam voor de profeet, met de dood bedreigden.
Hij sprak ook met leden van de kerk van wie het
geloof wankelde en die kritiek op de profeet begonnen
te krijgen. Onder hen bevond zich ook ouderling
Parley P. Pratt, die zijn klachten en kritiek niet onder
stoelen of banken stak. Tegen deze apostel en zendeling,
van wie de leringen en het getuigenis er nog niet zolang
daarvoor toe hadden bijgedragen dat hij lid van de kerk
werd, zei John Taylor: ‘Het verbaast me dat u zo spreekt,
broeder Parley. Toen u in Canada was, hebt u krachtig
getuigd dat Joseph Smith een profeet van God is, en dat
het werk dat hij heeft ingeluid, waar is; en u hebt toen
gezegd dat u dat door openbaring en de gave van de
Heilige Geest te weten bent gekomen. U hebt me toen
op het hart gedrukt dat ik, mocht u of een engel uit de
hemel iets anders beweren, dat niet moest geloven.
Welnu, broeder Parley, het is niet de mens die ik volg,
maar de Heer. De beginselen die u me hebt geleerd,
hebben mij naar Hem geleid, en ik heb nu hetzelfde
getuigenis als waar u zich toen in verheugde. Als het
werk een half jaar geleden waar was, dan is het dat nu
ook; als Joseph Smith toen een profeet was, is hij nu
ook een profeet.’ (Geciteerd in Roberts, Life of John
Taylor, p. 40.)
Ouderling Pratt ‘probeerde niet langer John Taylor
op een dwaalspoor te brengen; en hij ging om te beginnen
al niet meer in discussie. Ouderling Taylor zei: “Hij
en vele anderen gingen onder een donkere wolk door.
Hij bood de profeet Joseph zijn excuses aan en werd
als volwaardig lid van de kerk hersteld.’ (Roberts, Life
of John Taylor, p. 40.)
Schilderij: Lorus Pratt
John Taylor Hoofdstuk 3
Tijdens die donkere dagen in Kirtland wilden de
afvalligen graag gehoord worden. Eén man sprak allemaal
leugens en trok fel van leer tegen de persoon
Joseph Smith, die niet aanwezig was. John Taylor hoorde
het zo lang mogelijk aan, maar vroeg toen toestemming
om iets tegen de groep te zeggen. Hij begon met de
opstand van het oude Israël tegen de Heer en zijn profeet
Mozes aan te halen. Vervolgens vroeg hij de aanwezigen
wat de bron van al hun kennis van het koninkrijk
van God en alle geestelijke zaken was. Hij beantwoordde
zijn eigen vraag: ‘Het was Joseph Smith die in opdracht
van de Almachtige de fundamentele beginselen heeft
ontwikkeld, en van hem kunnen we verdere instructies
verwachten. Als de geest waar hij blijk van geeft geen
zegeningen voortbrengt, dan ben ik bang dat de geest
van de mensen die hebben gesproken daar helemaal
niet toe in staat is. Vroeger kwamen de Israëlieten in
opstand en vervielen tot afgoderij nadat ze de macht
van God in hun midden hadden aanschouwd, en er is
een groot gevaar dat wij hier hetzelfde doen.’
(Geciteerd in Roberts, Life of John Taylor, p. 41.)
Door deze gebeurtenissen in Kirtland kreeg John
Taylor de reputatie van iemand die moedig en welsprekend
het evangelie verdedigde. De titel ‘Voorvechter
van de vrijheid’ heeft hij echter onder hele andere
omstandigheden gekregen. Toen broeder Taylor werd
geroepen om de rechten van de kerk ten overstaan van
hun vijanden te verdedigen, kreeg deze Engelsman al
snel waardering voor de grondwettelijke vrijheden die
iedereen in de Verenigde Staten geniet.
HIJ WERD TOT APOSTEL GEROEPEN
EN GING OP ZENDING NAAR EUROPA
Toen hij 29 was,
kreeg John Taylor van de
profeet Joseph Smith de
opdracht om zich bij de
heiligen in Missouri aan
te sluiten. Dat waren donkere
dagen. De getrouwe
leden waren uit Ohio verdreven,
en vlak nadat hij
na een zware reis van
ruim drieduizend kilometer
in Missouri aankwam,
werden de heiligen ook
uit Missouri verdreven.
Ouderling Taylor werd op 19 december 1838 tot
apostel geroepen en geordend, enkele dagen na zijn
dertigste verjaardag. Het Quorum der Twaalf Apostelen
had door openbaring de opdracht gekregen om op 26
april 1839 Far West (Missouri) te verlaten en naar
Engeland te reizen. (Zie LV 118.)
45